Eftersom åderförkalkning är en systemisk sjukdom kan den påverka stora artärkärl av olika lokaliseringar, och åderförkalkning av extrakraniella delar av brachiocephalic artärer definieras när patologiska processer utsätts för extrakraniella (belägen utanför skallen) delar av artärerna som transporterar blod till axlarna , nacke och huvud (hjärna).