Bronkial astma är en kronisk inflammatorisk sjukdom i andningsorganen, där många celler och cellulära element spelar en roll. Kronisk inflammation orsakar samtidig ökning av luftreagens hyperreaktivitet, vilket leder till upprepade episoder av väsande andning, andfåddhet, bröststramhet och hosta, speciellt på natten eller tidigt på morgonen.