Vad avgör behovet av protein?

Mängden protein som kroppen använder påverkas av olika faktorer. Proteinbehovet baseras på behovet av essentiella aminosyror. Behovet av de nio essentiella aminosyrorna som fastställts av WHO baseras på kvävebalansstudier. Denna metod ifrågasätts dock av vissa forskare, som menar att den allvarligt underskattar behovet för vissa befolkningsgrupper, särskilt unga och idrottare.

Olika vävnader använder aminosyror i olika takt. Under träning använder muskler grenade aminosyror, särskilt leucin.

En studie visade att mängden oxiderat leucin bestämt med hjälp av kvävebalansen under ett tvåtimmars träningspass vid 50 % V02max var cirka 90 % av det totala dagliga behovet.

Även om närvaron av oxiderade aminosyror i muskler återspeglar ökat proteinutnyttjande, återspeglar den inte hela kroppens proteinomsättning.

Skillnader i forskningsmetoder för att bestämma de erforderliga mängderna av enskilda aminosyror kan förändra det totala proteinbehovet. Men även om behovet av vissa aminosyror teoretiskt sett är högre för fysiskt aktiva personer, är de inte svåra att få i sig från maten.

Överskott av protein ackumuleras som fett, vilket inte stimulerar intensiv träning.

• Träningsnivå. Träningens intensitet och varaktighet ökar proteinutnyttjandet. Motstånds- och uthållighetsträning påverkar också proteinutnyttjandet. Att påbörja ett uthållighetsprogram kan öka proteinbehovet i ungefär två veckor. Viss evidens tyder på att leucinoxidationen är högre hos otränade idrottare än hos tränade idrottare, och att med träning kommer en anpassningsperiod som kan minska proteinbehovet.
• Tillräcklighet av energi och kolhydrater. Om energiförsörjningen är otillräcklig på grund av kost eller ökad förbrukning ökar behovet av protein. Det har fastställts att en ökning av antalet kilokalorier förbättrar kvävebalansen. Proteinkvalitet. Kompletta proteiner, såsom äggvita och kasein, innehåller alla essentiella aminosyror, förbättrar proteinutnyttjandet och bidrar till en minimal mängd kväveutsöndring. Protein i en blandad kost ökar behovet något.
• Hormoner. Under tillväxt (tonåren, graviditeten) ökar behovet av protein.
• Sjukdomar och fysiska skador. Sjukdomar påverkar proteinbehovet olika hos olika människor, och därför är varje persons reaktion individuell. Brännskador, feber, frakturer och kirurgiska skador gör att kroppen förlorar mycket protein. En idrottare kan förlora 0,3–0,7 kg protein från hela kroppen under återhämtningsperioden efter en benfraktur.