Proteinernas roll vid träning

Proteiner utgör 45 % av kroppsvikten. Det unika med aminosyror är att de kan kombineras med andra aminosyror för att bilda komplexa strukturer. Dessa är enzymer som katalyserar reaktioner; hormoner som insulin och glukagon; hemoglobin och myoglobin, som är syrebärare; alla vävnadsstrukturer, inklusive myosin och aktin, som bildar muskelprotein. Alla är mycket viktiga för motorisk aktivitet.

Forskning visar att proteiner bidrar som energikällor under fasta och intensiv träning, och kanske står för 15 % av det totala kaloriintaget under träning.

Proteinmetabolism

Kostproteiner kombineras i tarmen med endogena proteiner i mag-tarmkanalen, smälts och absorberas i form av aminosyror. Cirka 10 % av proteinerna utsöndras i avföringen, och de återstående 90 % av aminosyrorna bildar en aminosyrapool, som också inkluderar proteiner som bildas under vävnadsnedbrytning.

Om kroppen är i jämvikt under proteinsyntesen använder den aminosyror från reservoaren för att stödja proteinnedbrytningen. Om det inte finns tillräckligt med aminosyror för att komma in i reservoaren (dvs. otillräckligt proteinintag från kosten), kan proteinsyntesen inte stödja proteinnedbrytningen och kroppens proteiner bryts ner för att tillgodose reservoarens behov av aminosyror.

Som ett resultat av detta saktar vävnadsreparationen ner, vilket leder till en minskad fysisk prestationsförmåga. Annars, om proteinintaget från kosten överstiger behovet, deamineras aminosyrorna (avlägsnande av aminogruppen) och överskottet av kväve utsöndras huvudsakligen som urea, men även som ammoniak, urinsyra och kreatin. Strukturen som återstår efter deamineringen kallas alfa-ketosyra. Den kan oxideras för energi eller omvandlas till fett i form av triglycerider.

Kvävebalans

Den kontroversiella frågan om proteinbehov orsakas av skillnader i metoderna för att bedöma proteinbiosyntesen i kroppen. Kvävebalansen är ett av de mest använda kriterierna för att bedöma proteinmetabolism, men det är inte det mest perfekta. Kvävebalansen mäter förhållandet mellan kväve som utsöndras från kroppen och kväve som kommer in i kroppen (näringsblock). Negativ kvävebalans uppnås när kväveutsöndringen överstiger intaget. Positiv kvävebalans noteras när intaget överstiger proteinutsöndringen, vanligtvis under tillväxt (tonåren, graviditet). Vid normal kvävebalans är kväveintaget och utsöndringen lika. Mätningar av kvävebalansen anses inte vara avgörande, eftersom de endast tar hänsyn till kväveförluster med urin och delvis med avföring. Kväveförluster kan ske genom svettning och andra kroppssekret, till exempel hudfjällning, håravfall etc. Eftersom proteinomvandlingar inte kan spåras och mätas korrekt efter intaget tar kvävebalansen inte hänsyn till alla aspekter av proteinmetabolismen. Kvävebalansen antyder att det som inte utsöndras används för proteinsyntes.

Om proteinintaget ändras (ökas eller minskas) är det därför viktigt att beakta att det finns en obligatorisk anpassningsperiod till den nya behandlingen under vilken den dagliga kväveutsöndringen kommer att vara otillförlitlig. Detta är en viktig punkt att komma ihåg när man bedömer tillförlitligheten och validiteten hos kvävebalansstudier som ett mått på proteinstatus. FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och Världshälsoorganisationen (WHO) har specificerat minst 10 dagars anpassning för att fastställa proteinintagsbehovet när kväveintaget förändras.