Män är mer mottagliga för de allvarliga följderna av diabetes än kvinnor

Män löper större risk för allvarliga komplikationer från diabetes (typ 1 och 2) än kvinnor, tyder på en långtidsstudie publicerad online i Journal of Epidemiology & Community Health.

Studien visar att förekomsten av hjärt-kärlsjukdomar, komplikationer i ben, fötter och njurar samt synhotande ögonsjukdomar som diabetesretinopati är högre hos män, oavsett hur länge de har haft diabetes – mindre än eller mer än 10 år.

Den globala prevalensen av diabetes är ungefär lika stor bland män och kvinnor och förväntas nå 783 miljoner år 2045, enligt forskare.

Även om hjärt-kärlsjukdomar är vanligare hos män totalt sett, är det oklart om denna könsskillnad leder till diabetesrelaterade komplikationer, konstaterar forskarna. Det är också oklart om hur länge människor lever med diabetes påverkar dessa skillnader, tillägger de.

För att ytterligare utforska denna fråga använde forskarna enkätdata från 45 and Up Study, Australien, en stor prospektiv studie av 267 357 personer över 45 år bosatta i New South Wales (NSW).

Uppgifterna kopplades till journaler från 25 713 personer, som alla hade antingen typ 1- eller typ 2-diabetes, för att spåra utvecklingen av större diabetesrelaterade hälsoproblem.

Dessa problem inkluderar hjärt-kärlsjukdomar ( kranskärlssjukdom, ministroke eller transitorisk ischemisk attack, stroke, hjärtsvikt, diabetisk kardiomyopati); ögonproblem (katarakt, diabetisk retinopati); ben- och fotproblem ( perifer neuropati (nervskada), sår, cellulit, osteomyelit (beninflammation), perifer kärlsjukdom (dålig cirkulation) och mindre och större amputationer); och njurproblem ( akut njursvikt, kronisk njursjukdom, kronisk njursvikt, dialys och njurtransplantation).

Nästan hälften av gruppen var i åldern 60 till 74 år, och mer än hälften (57 %; 14 697) var män, varav de flesta var överviktiga (39 % jämfört med 29 % hos kvinnor) och hade en historia av hjärtsjukdom.

Även om ungefär lika stora andelar män och kvinnor var nuvarande rökare, var fler män före detta rökare: 51 % jämfört med 29 % av kvinnorna.

Av 19 277 (75 %) personer med diabetes vars ålder vid diagnos registrerades hade 58 % levt med sjukdomen i mindre än 10 år och 42 % hade levt med sjukdomen i 10 år eller mer.

Män hade högre andelar och löpte större risk för diabetesrelaterade komplikationer.

Under en genomsnittlig uppföljningsperiod på 10 år och efter åldersjustering upplevde 44 % av männen en kardiovaskulär komplikation och 57 % en ögonkomplikation. Dessutom upplevde 25 % av männen en ben-/fotkomplikation och 35 % en njurkomplikation. Motsvarande siffror för kvinnor var 31 %, 61 %, 18 % och 25 %.

Sammantaget var män 51 % mer benägna att utveckla hjärt-kärlsjukdom, 47 % mer benägna att få komplikationer i ben och fötter och 55 % mer benägna att få njurkomplikationer jämfört med kvinnor.

Även om skillnaden i den totala risken för ögonkomplikationer mellan könen var liten, hade män en något högre risk (14 %) för diabetisk retinopati.

Även om komplikationsfrekvensen ökade med ökande livslängd med diabetes hos både män och kvinnor, kvarstod könsskillnader i komplikationsfrekvensen.

Forskarna noterar att männen i studien hade större sannolikhet att ha kända riskfaktorer. De kan också vara mindre benägna att göra livsstilsförändringar, ta förebyggande mediciner eller genomgå hälsokontroller för att minska sina risker, föreslår de.

Detta är en observationsstudie och därför kan inga definitiva slutsatser dras om orsaksfaktorer, och personer med komplikationer i anamnesen exkluderades. Information om potentiellt påverkande faktorer som diabetesmediciner, glukoskontroll, blodfetter och blodtryck fanns inte heller tillgänglig.

Men baserat på sina resultat föreslår forskarna: "För varje 1 000 personer med diabetes tyder våra data på att i genomsnitt 37, 52, 21 respektive 32 personer kommer att utveckla hjärt-kärlsjukdomar, ögon-, nedre extremitets- och njurkomplikationer varje år."

Även om riskerna för komplikationer är lägre hos kvinnor med diabetes, är de fortfarande höga, betonar forskarna.

Och de drar slutsatsen: "Även om män med diabetes löper större risk att utveckla komplikationer, särskilt hjärt-kärlsjukdomar, njursjukdomar och sjukdomar i nedre extremiteter, är förekomsten av komplikationer hög hos båda könen."

”En liknande skillnad mellan könen för personer med kortare och längre diabetesduration belyser behovet av riktad screening och strategier för att förebygga komplikationer redan från tidpunkten för diabetesdiagnosen.”

"Ytterligare forskning om mekanismerna bakom de observerade könsskillnaderna i diabeteskomplikationer behövs för att kunna ge insikter om riktade interventioner."