En känsla av allmänt obehag på grund av otillräcklig syremättnad i blod och vävnader är typisk. Patienter beskriver sina förnimmelser i samband med andnöd på olika sätt - "för lite luft", "känsla av sammandragning i bröstet, bakom bröstbenet, i halsen", "trötthet i bröstet", "kan inte andas in helt", "jag kippar efter luft med öppen mun", "andas som en fisk", etc.