Kronisk måttlig eller svår smärta observeras hos 27–94 % av patienter med ryggmärgsskada. Man tror att 30 % av patienterna har smärta av övervägande central neuropatisk natur. Orsakerna till smärtsyndrom efter ryggmärgsskada är inte helt klarlagda. Neuropatisk smärta efter ryggmärgsskada karaktäriseras oftast av patienter som "nypande", "stickande", "skjutande", "utmattande", "dragande", "irriterande", "brännande", "skjutande", "som en elektrisk stöt".