Blindhet och partiell synnedsättning

Blindhetens natur varierar avsevärt i olika regioner i världen, beroende på lokala kostmönster och arten av den sjukdom som orsakar synförlust. De sjukdomar som oftast orsakar synförlust (världsomfattande) inkluderar trakom, grå starr, glaukom, keratomalaci och onkocerciasis, och tidigare smittkoppor, spetälska, gonorré och syfilis (de senare är nu betydligt mindre viktiga i detta avseende).

I olika länder i världen förekommer blindhet med olika frekvenser: till exempel i Afrika (i vissa av dess regioner) når den 10:1000, medan i Storbritannien och USA är denna siffra 2:1000. I England registreras blindhet godtyckligt, dvs. med vissa individuella avvikelser. Även om den allmänt accepterade definitionen av blindhet i världen innebär oförmågan att urskilja ljus, är personer ändå föremål för registrering som blinda om deras synskärpa är mindre än 3/60, och om den är större än denna siffra, då med en betydande nedsättning av synfälten (som händer vid glaukom). År 1989 registrerades 153 000 personer som lider av synnedsättning i Storbritannien, och 13 000 registreras årligen som nyblinda och 91 000 som personer med partiell synnedsättning. Kriteriet för partiell synnedsättning är en synskärpa mindre än 6/60 (eller mer än 6/60, men med en begränsning av synfälten).

Orsakerna till blindhet i Storbritannien har förändrats avsevärt under de senaste 60 åren. Till exempel var ophthalmia neonatorum på 1920-talet ansvarig för 30 % av alla fall av blindhet som diagnostiserades i engelska blindskolor, men idag är det en sällsynt och botbar sjukdom.

Retrolental fibroplasi, som främst drabbade för tidigt födda barn, diagnostiserades ganska ofta på 1960-talet. Övervakning av dessa barn med intraarteriell syrgasadministrering verkade förhindra denna sjukdom, som beror på den mycket höga koncentrationen av syre i inandningsluften. På grund av den stigande åldern bland äldre är det de sjukdomar som främst drabbar denna åldersgrupp som är de vanligaste orsakerna till blindhet idag. Nästan 2/3 av de blinda är personer över 65 år, och 1/3 är över 75 år. Makuladegeneration, katarakt och glaukom är de tre vanligaste orsakerna till blindhet i Storbritannien.

I England och Wales ligger ansvaret för att registrera blinda hos den lokala myndigheten. En ansökan om registrering av en blind person görs av en optiker, vars form är godtycklig och ostandardiserad. En registrerad person får omedelbart vissa privilegier - fria resor med kollektivtrafik, befrielse från höga skatter, reducerade avgifter för att titta på tv-program, vissa rabatter på resor och tillgång till "talböcker". För att personer med delvis synnedsättning ska kunna använda "talböcker" måste ett särskilt intyg från en optiker erhållas. En gång i tiden krävdes att en registrerad blind person besöktes i hemmet av en socialarbetare, men för närvarande praktiseras detta inte, även om socialtjänsten har personal som specialiserar sig på att hjälpa blinda. Royal National Institute for the Blind är alltid redo att erbjuda hjälp, till exempel ledarhundar (de kan alltid hyras vid behov). Barn med nedsatt syn får viss hjälp i sin utbildning. I specialskolor ökas förhållandet mellan lärare och elever till förmån för lärare och det finns specialutrustning, många barn tilldelas en optiker som besöker dem i hemmet. Nackdelen med detta system är att sådana barn har liten kontakt med andra barn, särskilt om de går i en sluten skola.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]