Separationsångest i barndomen

Separationsångest hos barn är en ihållande, intensiv och utvecklingsmässigt olämplig rädsla för separation från en person som barnet har en stark anknytning till (vanligtvis modern). Barn försöker desperat undvika sådana separationer. Om ett barn med våld separeras från en anknytningsfigur kommer barnet att vara upptaget av att vara med den personen igen. Diagnosen baseras på anamnes. Behandlingen inkluderar beteendeterapi för barnet och familjen; i svåra fall används SSRI-preparat.

Separationsångest är en normal känsla hos barn mellan 8 och 24 månader; den försvinner vanligtvis när barnet mognar och utvecklar en känsla av varaktighet och vetskapen om att föräldrarna kommer att återvända. Hos vissa barn kvarstår separationsångesten längre eller återkommer efter att den har försvunnit, och kan vara tillräckligt allvarlig för att betraktas som en ångeststörning.

ICD-10-kod

F93.0 Separationsångestsyndrom hos barn.

Orsaker och patogenes för separationsångest hos barn

Separationsångest i barndomen uppträder vanligtvis hos sårbara, känsliga, oroliga, misstänksamma och sjukliga barn som är extremt knutna till sin mamma. Förekomsten av onormala föräldra-barn-relationer spelar en betydande roll.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Symtom på separationsångest hos barn

Liksom sociala fobier manifesterar separationsångest sig ofta som skolvägran (eller förskolevägran). Separationsångest är dock vanligare hos yngre barn och är sällsynt efter puberteten. Separationsångest förvärras ofta av moderns ångest. Hennes egen ångest ökar barnets ångest, vilket leder till en ond cirkel som bara kan brytas genom noggrann och lämplig behandling av både mor och barn.

Vanligtvis utvecklas dramatiska scener under separationen av barnet från föräldrarna; under separationen fixerar barnet sig vid att vara med den person som det känner anknytning till (vanligtvis modern) igen och oroar sig ofta för att något kan ha hänt henne (t.ex. en olycka, en allvarlig sjukdom). Barnet kan också vägra att sova ensamt och kan till och med insistera på att alltid vara i samma rum som den person det är knuten till. Avskedsscener är vanligtvis smärtsamma för både mor och barn. Barnet gråter, skriker och ber ofta om att inte bli lämnad i sådan desperation att modern inte kan lämna honom/henne, vilket leder till långvariga episoder som är ännu svårare att avbryta. Barnet utvecklar ofta somatiska besvär.

Barnets beteende är ofta normalt i moderns närvaro. Detta normala beteende kan ibland ge det falska intrycket att problemet är mindre än det faktiskt är.

Mild ångest som svar på hot om eller faktisk separation från modern är en normal reaktion hos spädbarn och barn i förskoleåldern. Så kallad separationsångest observeras vanligtvis hos barn från 6 månaders ålder, men kan även förekomma i tidigare ålder.

Det viktigaste diagnostiska tecknet på avdelningsångest är överdriven ångest, vars svårighetsgrad överstiger den normala åldersspannet. Ångest kan ta sig olika uttryck. Till exempel manifesterar sig ångest för att personen som barnet är knutet till kan gå och inte återvända i en envis ovilja att vara på förskolan. Först efter att ha vaknat börjar barnen vara nyckfulla, gnälla och klaga på att de mår dåligt. På vägen gråter, gör motstånd och visar till och med aggression mot sin mamma. På förskolan vill de inte klä av sig, gråter och skriker ibland under hela sin vistelse och vägrar att följa den allmänna ordningen. Ofta ansluter sig psykosomatiska symtom som illamående, buksmärtor, kräkningar, huvudvärk, hosta etc. till detta. Detta tillstånd varar i månader och tvingar föräldrar att ta ut barnet från förskolan. Mycket mer sällan observeras liknande symtom hos barn under skolanpassningsperioden.

En annan form av separationsångest är fantasier om en olycka som kan drabba ett barn som lämnas utan föräldrar hemma eller i en organiserad barngrupp (de kommer att stjäla, döda, etc.). Orealistiska rädslor kan sträcka sig till frånvarande föräldrar (de kommer att bli påkörda av en bil, dödas av banditer, etc.).

Ofta vägrar barn att sova i frånvaro av en person som de känner stor tillgivenhet för. Barn har ofta återkommande mardrömmar om separation från sina föräldrar. När de vaknar på natten springer de till sina föräldrars säng i rädsla och vägrar att återvända till sin egen säng.

I sällsynta fall blir barnet slöt, apatiskt och med ett lidande ansiktsuttryck. Vanligtvis försvinner aptiten och sömnen störs. De psykosomatiska störningarna som anges ovan kan observeras.

Visas för konsultation med andra specialister

Den långvariga, utdragna karaktären av avdelningsångest, utvecklingen av psykosomatiska störningar, förekomsten av ihållande social missanpassning är indikationer för samråd med en psykiater för att bestämma behandlingens art.

Diagnos och behandling av separationsångest hos barn

Diagnosen baseras på anamnestiska data och observation av barnets beteende under separationen.

Behandlingen innebär beteendeterapi, där man systematiskt övar separationer mellan barnet och den person det är knuten till. Avskedsscenerna bör vara så korta som möjligt, och barnets mamma bör vara beredd att bemöta protester på ett torrt och känslolöst sätt. Det kan vara effektivt att hjälpa barnet att utveckla en anknytning till en vuxen på förskolan eller skolan. I extrema fall kan ångestdämpande medel, såsom SSRI, vara effektiva. Separationsångest utvecklas dock ofta hos barn runt 3 års ålder eller yngre, och erfarenheten av dessa läkemedel hos mycket små barn är begränsad.

När behandlingen är framgångsrik tenderar barn att få återfall efter lov och uppehåll i skolan. På grund av dessa återfall är det ofta klokt att schemalägga regelbundna separationer under dessa perioder så att barnet vänjer sig vid moderns frånvaro.

[ 5 ]

Prognos

Generellt gynnsam. Med ett tillräckligt långt förlopp noteras utraderad ångest, astenodynamiska och ideologiska störningar även utanför separationssituationer.

[ 6 ], [ 7 ]