Kranialnerver är nerver som går ut eller in i hjärnstammen. Människor har 12 par kranialnerver (nervi craniales). De betecknas med romerska siffror enligt den ordning de är belägna i.
Det perifera nervsystemet är den del av nervsystemet som ligger utanför hjärnan och ryggmärgen. Genom det perifera nervsystemet reglerar hjärnan och ryggmärgen funktionerna hos alla system, apparater, organ och vävnader.
I nervsystemet ligger nervceller inte isolerade. De kommer i kontakt med varandra och bildar kedjor av neuroner - impulsledare. Den långa utskotten hos en neuron - neuriten (axonet) kommer i kontakt med korta utskott (dendriter) eller kroppen hos en annan neuron, nästa i kedjan.
Medulla oblongata (s. myelencephalon) ligger mellan bakhjärnan och ryggmärgen. Den övre kanten av medulla oblongata på hjärnans ventrala yta löper längs den nedre kanten av pons.
Den fjärde (IV) kammaren (ventriculus quartus) är en derivat av rombencephalonens kavitet. Rombencephalonens märg, pons, lillhjärna och näs deltar i bildandet av IV-kammekarens väggar.
Hjärnan, liksom ryggmärgen, är omgiven av tre hjärnhinnor. Dessa bindvävsskikt (meninges) täcker hjärnan. Den yttersta av dessa hjärnhinnor är dura mater.
Bron (pons; Varolis bro) vid hjärnstammens bas har utseendet av en tvärgående ås, som upptill (framtill) gränsar till mellanhjärnan (med hjärnskaften) och nedtill (baktill) - till medulla oblongata.
Lillhjärnan (lillhjärnan; lilla hjärnan) är belägen posteriort (dorsalt) om pons och den övre (dorsala) delen av medulla oblongata. Den ligger i den bakre skallgropen.
Bakhjärnan (metencephalon) omfattar bryggan, som är belägen framför (ventralt), och lillhjärnan, som är belägen bakom bryggan. Bakhjärnans hålighet, och tillsammans med den oblongata, är den fjärde kammaren.
