Depression hos en tonåring: Vad ska man göra?

I en nyligen genomförd studie av 400 unga ungdomar i åldrarna 10 till 14 år, utförd av Queen Elizabeth Medical Centre i västra Australien, var 10 % kliniskt deprimerade och mer än hälften bedömdes av läkare som i riskzonen för framtida depression. Deprimerade ungdomar trodde att lycka bara kunde uppnås genom berömmelse, pengar och skönhet. Lyckliga ungdomar tenderade att tro att livstillfredsställelse berodde på framgångsrika personliga relationer och att sätta värdiga mål. Vad är tonårsdepression? Vad orsakar det och hur kan det behandlas?

Vad är tonårsdepression?

Tonårsdepression är mer än bara dåligt humör – det är ett allvarligt problem som påverkar alla aspekter av en tonårings liv. Tonårsdepression kan leda till problem hemma och i skolan, drogberoende, självförakt, till och med våld eller självmord. Men det finns många sätt som föräldrar, lärare och vänner kan hjälpa till att hantera depression.

Läs också: 8 saker du behöver veta om antidepressiva medel

Det finns många missuppfattningar om tonårsdepression. Under tonåren är många barn ganska aggressiva, svåra att hantera, upproriska och vill vara självständiga. Tonåringar har ofta humörsvängningar och är ledsna. Men depression är något annat. Depression kan förstöra själva essensen av en tonårings personlighet och orsaka överväldigande känslor av sorg, förtvivlan eller ilska.

Förekomsten av tonårsdepression ökar över hela världen, och vi blir alltmer medvetna om detta när vi tittar på våra barn eller deras vänner. Depression påverkar en tonårings psyke mycket oftare än de flesta inser. Och även om tonårsdepression är mycket behandlingsbar, säger experter att endast ett av fem fall av depression får hjälp.

Till skillnad från vuxna, som kan söka hjälp på egen hand, måste tonåringar vanligtvis förlita sig på föräldrar, lärare och vårdgivare för att känna igen depression och få den behandling de behöver. Så om du har tonåringar är det viktigt att lära sig hur tonårsdepression ser ut och vad du ska göra om du märker symtomen.

Symtom på tonårsdepression

Tonåringar möter stor press från vuxna, från betyg i skolan till kontroll från mamma och pappa. Och vid denna tidpunkt går en hormonstorm genom deras kropp, vilket gör tonåringens psyke ännu mer sårbar och skör än tidigare. Under tonåren börjar barn starkt försvara sin självständighet. För dem kan något som en vuxen bara skulle le sorgset åt vara ett drama. Eftersom vuxna är vana vid att se tonåringar ofta i ett upprört tillstånd är det inte alltid lätt för dem att skilja mellan depression och de nycker och humörsvängningar som är inneboende i tonåringar. Om du märker dessa symtom hos en tonåring är han eller hon troligtvis deprimerad.

Tecken på depression hos tonåringar

• Sorg eller hopplöshet under en längre tid
• Irritabilitet, ilska eller fientlighet
• Tårfullhet
• Avslag på vänner och familj
• Förlust av intresse för någon aktivitet
• Aptitlöshet och dålig sömn
• Ångest och oro
• Känslor av värdelöshet och skuld
• Brist på entusiasm och motivation
• Trötthet eller brist på energi
• Koncentrationssvårigheter
• Tankar på döden eller självmord 

Om du är osäker på om din tonåring är deprimerad, kontakta en psykolog.

Den negativa inverkan av tonårsdepression

De negativa effekterna av tonårsdepression går långt utöver ett melankoliskt humör. Många fall av ohälsosamt beteende eller aggressiva attityder hos tonåringar är faktiskt tecken på depression. Nedan följer några sätt på vilka tonåringar kan visa vuxna att de är deprimerade. De gör detta inte av illvilja, utan som ett försök att hantera känslomässig smärta.

Problem i skolan. Depression kan leda till energiförlust och koncentrationssvårigheter. I skolan kan det leda till dålig närvaro, gräl i klassrummet eller frustration över skolarbetet även hos barn som tidigare klarade sig väldigt bra.

Att fly hemifrån. Många deprimerade tonåringar flyr hemifrån eller pratar om att fly. Sådana försök är ett rop på hjälp.

Drog- och alkoholmissbruk. Tonåringar kan använda alkohol eller droger i ett försök att "självmedicinera" depression. Tyvärr leder dessa metoder till oåterkalleliga konsekvenser.

Låg självkänsla. Depression kan framkalla och förstärka känslor av hjälplöshet, skam och en känsla av meningslöshet i livet.

Internetberoende. Tonåringar kan använda internet för att fly från sina problem. Men överdriven datoranvändning ökar bara deras isolering och gör dem mer deprimerade.

Desperat, vårdslöst beteende. Deprimerade tonåringar kan delta i farliga aktiviteter (till exempel råna en förbipasserande på gatan) eller ta desperata risker, såsom vårdslös körning eller oskyddat sex.

Våld. Vissa deprimerade tonåringar (vanligtvis pojkar som är offer för mobbning) blir aggressiva. Självhat och en önskan att dö kan utvecklas till våld och ilska mot andra.

Tonårsdepression är kopplad till ett antal andra psykiska problem, inklusive ätstörningar.

Symtom på självmordstendens hos deprimerade tonåringar

1. Pratar eller skämtar om självmord.
2. Säger saker som "Jag skulle hellre dö", "Jag skulle vilja försvinna för alltid" eller "Jag har ingen utväg".
3. Han talar om döden med beundran, något i stil med "Om jag dog skulle alla ångra det och älska mig mer").
4. Skriver berättelser och dikter om död eller självmord.
5. Deltar i farliga, traumatiska sporter.
6. Att säga adjö till vänner och familj som för alltid.
7. Letar efter vapen, piller eller diskuterar sätt att ta sitt liv.

Problemet med depression behöver åtgärdas, och ju förr desto bättre. Det är mycket viktigt att tonåringen delar sina problem med dig. Tonåringen kanske inte vill berätta om dem för dig. Hen kanske skäms, hen kanske är rädd för att bli missförstådd. Dessutom har deprimerade tonåringar mycket svårt att uttrycka vad de känner.

Om du tror att ditt barn är deprimerat bör du lita på din magkänsla. Det som gör det ännu svårare är att tonåringar kanske inte ser sitt beteende som ett resultat av depression.

Tips om hur man pratar med en deprimerad tonåring

Erbjud stöd	Låt din deprimerade tonåring veta att du kommer att göra allt för hen, helt och villkorslöst. Ställ inte många frågor (tonåringar gillar inte att känna sig kontrollerade), men låt hen veta att du är villig att ge allt stöd hen behöver.
Var mild men ihärdig.	Ge inte upp om din tonåring först stänger ute dig. Att prata om depression kan vara ett mycket svårt test för tonåringar. Tänk på hur bekväm din tonåring är i samtalet, samtidigt som du betonar din omsorg om hens välbefinnande och villighet att lyssna.
Lyssna på din tonåring utan att moralisera	En tonåring kommer alltid att motstå en vuxens lust att kritisera eller döma så fort han eller hon börjar prata. Det viktiga är att ditt barn kommunicerar med dig. Undvik att ge oombedda råd eller ultimatum.
Erkänn bara barnets problem.	Försök inte att säga till dina tonåringar att det är dumt att vara deprimerad, även om deras känslor eller problem verkar riktigt dumma eller irrationella för dig. Erkänn bara smärtan och sorgen de känner. Om du inte gör det kommer de att veta att du inte tar deras känslor på allvar.

Tonåring och självmord

Om du misstänker att en tonåring kan begå självmord, vidta omedelbara åtgärder! Ta barnet till en psykolog, psykoterapeut, visa mer uppmärksamhet och omsorg mot honom.

Tonåringar som är svårt deprimerade pratar ofta om självmord eller gör "uppmärksamhetsfångande" självmordsförsök. Vissa tonåringar vill egentligen inte ta sitt liv och går inte längre än till självmordstankar, men föräldrar och lärare bör alltid ta sådana "tecken" på största allvar.

För den stora majoriteten av självmordsbenägna tonåringar är depression eller annan psykisk störning en hög riskfaktor. Deprimerade tonåringar som missbrukar alkohol eller droger löper ännu högre risk för självmord. På grund av den verkliga risken för självmord hos deprimerade tonåringar bör föräldrar och lärare vara uppmärksamma på eventuella tecken på självmordstankar eller självmordsbeteende.

Metoder för att diagnostisera ungdomsdepression

Depression är mycket destruktiv för en tonårings bräckliga psyke om den lämnas obehandlad, så vänta inte och hoppas att symtomen försvinner av sig själva. Sök professionell hjälp.

Var beredd att ge läkaren information om ditt barns depressiva symtom, inklusive hur länge de har funnits, hur de påverkar ditt barns dagliga aktiviteter och andra symtom som oroar dig. Du bör också berätta för läkaren om eventuella familjemedlemmar som har lidit av depression eller någon annan psykisk störning.

Om det inte finns några underliggande hälsoproblem som orsakar din tonårings depression, be din läkare att remittera dig till en psykolog eller psykiater som specialiserar sig på barn- och ungdomspsykologi. Tonårsdepression kan vara ett komplext tillstånd, särskilt när det gäller behandling. Ingen kan göra mirakel för ditt barn. Du kommer att behöva arbeta med symtomen på depression under en längre tid. Om ditt barn känner sig obekvämt med att träffa en psykolog eller psykiater, be om en remiss till en annan specialist som kan passa bättre för ditt barn.

Skillnaden mellan tonårs- och vuxendepression

Depression hos tonåringar kan skilja sig mycket från depression hos vuxna. Följande symtom på depression är vanligare hos tonåringar än hos vuxna:

Irritabilitet, ilska eller humörsvängningar – Som nämnts ovan är irritabilitet, snarare än den sorg som är vanlig hos vuxna, ofta det dominerande kännetecknet för deprimerade tonåringar. En deprimerad tonåring kan vara grinig, fientlig, lättupprörd eller benägen att få ilskna utbrott.

Oförklarliga smärtor – deprimerade tonåringar klagar ofta över fysiska besvär, såsom huvudvärk eller magont. Om en grundlig fysisk undersökning inte visar någon medicinsk orsak till dessa smärtor kan detta tyda på depression.

Extrem känslighet för kritik – deprimerade tonåringar lider av känslor av underlägsenhet, vilket gör dem extremt sårbara för kritik, avvisande och misslyckande. Detta blir ett särskilt allvarligt problem i skolan när barnets prestationer minskar kraftigt.

Dra sig tillbaka från människor (men inte alla). Medan vuxna tenderar att dra sig tillbaka när de är deprimerade, tenderar tonåringar att behålla vänskaper, men begränsa sin krets till ett fåtal utvalda. Deprimerade tonåringar kan dock umgås mycket mindre än de brukade, knappt kommunicera med sina föräldrar eller börja umgås med en annan grupp.

Lita inte enbart på medicinering

Det finns flera behandlingsalternativ för depression hos tonåringar, inklusive individuell terapi eller gruppsessioner. Det finns också en metod för familjeterapi. Medicinering är en sista utväg, och det är bara en del av en omfattande behandling, inte ett universalmedel.

All typ av psykologisk terapi är ofta bra för behandling av mild till måttlig depression. Antidepressiva medel bör användas som en del av en mer omfattande behandlingsplan i svårare fall.

Tyvärr tror vissa föräldrar att antidepressiva medel är det enda sättet att bota ett barn. Detta är långt ifrån sant, all behandling är individuell och kan förändras beroende på resultaten.

Risker med användning av antidepressiva medel i tonåren I svåra fall av depression kan läkemedel hjälpa till att lindra symtomen. Antidepressiva medel är dock inte alltid det bästa behandlingsalternativet. De kan ha biverkningar som beroende, sömnstörningar, ökad trötthet och dåsighet. Det är viktigt att väga riskerna innan man börjar med antidepressiva medel.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Antidepressiva medel och tonårshjärnan

Antidepressiva medel har utvecklats och testats på vuxna, så deras effekter på den unga, växande hjärnan är inte helt klarlagda. Vissa forskare är oroliga för att användning av läkemedel som Prozac hos barn och tonåringar kan störa deras hjärnors normala utveckling. Tonårshjärnor utvecklas snabbt, och exponering för antidepressiva medel kan påverka den utvecklingen, särskilt hur en tonåring hanterar stress och reglerar sina känslor.

Antidepressiva medel ökar risken för självmordstankar och självmordsbeteende hos vissa tonåringar. Risken för självmord är, enligt expertforskning, högst under de första två månaderna av behandling med antidepressiva medel.

Tonåringar som tar antidepressiva medel bör övervakas noggrant av sina läkare och föräldrar. Alla tecken på att symtomen på tonårsdepression förvärras bör vara en signal att ompröva behandlingen.

Varningssymptom inkluderar ökad agitation, irritabilitet eller okontrollerbar ilska hos tonåringen, samt plötsliga beteendeförändringar.

Enligt psykoterapeuter som arbetar med ungdomsdepression bör en tonåring rådfråga en läkare efter att ha börjat ta antidepressiva medel eller ändrat sin dos:

• En gång i veckan i fyra veckor
• Varannan vecka under nästa månad
• I slutet av den 12:e veckan av läkemedelsanvändning

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Att stödja en tonåring som behandling för depression

Det viktigaste du kan göra för ditt barn är att låta dem veta att du alltid kommer att stötta dem. Nu mer än någonsin behöver din tonåring veta att du värdesätter dem, älskar dem och bryr dig om dem.

Ha tålamod. Att leva med en deprimerad tonåring i samma hushåll är ingen lätt uppgift. Ibland kan du känna dig trött, förtvivlad, vilja ge upp eller ha andra negativa känslor. Under denna svåra tid är det viktigt att komma ihåg att ditt barn definitivt kommer att återhämta sig, du arbetar redan på det. Din tonåring lider också, så det är bättre att vara tålmodig och förstående.

Uppmuntra till fysisk aktivitet. Uppmuntra din tonåring när hen tränar eller gör yoga. Träning kan lindra symtom på depression, så hitta sätt att få din tonåring fysiskt aktiv. Något så enkelt som att gå ut med hunden eller cykla kan vara till hjälp.

Uppmuntra social aktivitet. Isolering får bara en tonåring att må sämre, så uppmuntra dem när de vill umgås med vänner eller dig.

Var delaktig i behandlingen. Se till att din tonåring följer alla instruktioner och läkarens instruktioner och tar alla nödvändiga mediciner i tid och i sin helhet. Detta är särskilt viktigt om din tonåring tar receptbelagda läkemedel. Övervaka din tonåring för förändringar i hennes tillstånd och kontakta läkaren om du tror att hennes depressionssymtom förvärras.

Lär dig mer om depression. Om du inte vet mycket om tillståndet behöver du läsa på om depression så att du också kan bli expert. Ju mer du vet, desto bättre kan du hjälpa din deprimerade tonåring. Uppmuntra din tonåring att också lära sig mer om depression. Att läsa fackböcker kan hjälpa tonåringar att känna att de inte är ensamma och ge dem en bättre förståelse för vad de går igenom.

Vägen till återhämtning för din tonåring kan vara lång, så ha tålamod. Fira de små segrarna och stressa inte över misslyckandena. Viktigast av allt, döm inte dig själv eller jämför din familj med andra. Du gör allt du kan för att hjälpa din tonåring att övervinna depression, och de gör detsamma.