Tarmbakterier av släktet Lactobacillus utvecklar stressresistens och maskulinitet

Tarmbakterier av släktet Lactobacillus stör mössens beteende och hjärnfysiologi, vilket gör deras värdar mer kallblodiga, modiga och stresståliga.

Mikrofloran i mag-tarmkanalen omfattar hundratals arter. Deras arbete är inte begränsat till den vanliga hjälpen vid matsmältning, och forskare har bara börjat förstå hur mångsidigt inflytandet av alla dessa mikroorganismer på vår fysiologi är. Som det har visats under senare år påverkar mikrofloran på något sätt till och med värdens psykologi och beteende, och detta sker antingen genom de frigjorda gifterna eller genom stimulering av immunförsvaret. Det finns dock inte tillräckligt med forskning om detta fascinerande ämne för att kunna säga något definitivt här.

Forskare från University College Cork (Irland) började tillsammans med kollegor från McMaster University (Kanada) testa hur förändringar i tarmflorans sammansättning påverkar mössens beteende.

Forskarna matade djuren med buljong innehållande Lactobacillus rhamnosus. Lactobacillus-bakterier är vänliga mot sina värdar och är huvudingrediensen i probiotiska kosttillskott, men deras potentiella biverkningar har studerats lite. Experimentet visade att Lactobacillus rhamnosus hade en effekt på djurens beteende, och den var positiv i alla avseenden. Möss som matades med bakterierna i sex veckor visade ökad stresstålighet och minskad ångest i sitt beteende. Djuren tillbringade mer tid med att utforska öppna ytor och smala, öppna "broar" som de normalt skulle tycka var rädda. När möss som matades med bakterierna placerades i vatten var deras stresshormonnivåer lägre än hos deras jämnåriga i en liknande situation.

Lactobacillus rhamnosus gjorde gnagarna mer kallblodiga och modiga, samtidigt som de minskade ångest- och stressnivåerna.

Som forskarna skriver i tidskriften PNAS, uppvisade möss med laktobaciller på molekylär nivå särdrag i aktiviteten hos gener som kodar för GABA-receptorer. GABA (gamma-aminosmörsyra) är en av de viktigaste neurotransmittorerna i hjärnan; för nervceller är det något som ett lugnande medel, vilket minskar aktiviteten hos exciterade neuroner. Många läkemedel för behandling av posttraumatiskt stressyndrom eller panikattacker riktar sig mot cellulära receptorer för gamma-aminosmörsyra. Omorganiseringen av GABA-receptorer i hjärnan hos möss med Lactobacillus rhamnosus genomfördes på ett ganska komplext sätt; i vissa områden av hjärnan fanns det fler receptorer, i andra - färre, men i allmänhet, som författarna till artikeln betonar, ledde förändringarna till en minskning av ångestnivån hos djuren.

Alla dessa effekter sker tydligen via vagusnerven, som samlar in information om de inre organen och överför den till hjärnan. Om den del av den som innerverar tarmarna skars upp hos möss, observerades ingen skillnad mellan mössen med och utan bakterierna. Forskarna kan dock ännu inte säga exakt hur Lactobacillus rhamnosus "kommunicerar" med vagusnerven.

Å ena sidan är detta en anmärkningsvärd studie som tar upp de mindre uppenbara aspekterna av våra relationer med våra symbionter. Å andra sidan, kan effekten av Lactobacillus rhamnosus-bakterien på möss anses vara så positiv? En alltför modig mus förvandlas trots allt väldigt snabbt till en död mus. Slutligen bör de erhållna resultaten tillämpas på människor med stor försiktighet, eftersom vårt känsloliv och våra bekymmer är mer komplexa än mössens stress...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]