Förfrysning: första hjälpen

Frostskador är vävnadsskada orsakad av frysning. De första manifestationerna kan vara till synes godartade. Huden kan vara vit eller blåsfull, domnad och återuppvärmning orsakar svår smärta. Frostskador kan utvecklas till gangrän. Behandling innebär gradvis återuppvärmning i varmt (40-42 °C) vatten och lokal applicering. Självamputation av svårt skadade områden är möjlig. Kirurgisk amputation är ibland nödvändig, men beslutet, ofta baserat på bilddiagnostiska undersökningar, dröjer vanligtvis flera månader efter skadan.

Frostskador utvecklas vanligtvis vid extremt låga temperaturer, särskilt på höjder. De distala delarna av extremiteterna och exponerade hudområden drabbas oftast.

Iskristaller bildas inuti cellerna och de intercellulära utrymmena, vilket i huvudsak fryser vävnaden och orsakar celldöd. Intilliggande, ofrysta områden i kroppen är i riskzonen eftersom de kan bli ischemiska på grund av lokal vasokonstriktion och trombos. Under reperfusion, när vävnaden värms upp, frigörs inflammatoriska cytokiner (t.ex. tromboxaner, prostaglandiner), vilket ytterligare ökar vävnadsskadorna.

Symtom på frostskador

Det skadade området är kallt, hårt, vitt och domnat, och blir fläckigt rött, svullet och smärtsamt vid uppvärmning. Blåsor bildas inom 4 till 6 timmar, men det kan ta flera dagar innan skadans fulla omfattning blir uppenbar. Blåsor fyllda med klar plasma indikerar ytlig skada; proximalt belägna blåsor fyllda med blod indikerar djup skada och sannolik vävnadsförlust. Ytliga lesioner läker utan kvarvarande vävnadsförlust. Djup frostskada orsakar torr gangrän, med en hård svart skorpa över frisk vävnad; våt gangrän, med en grå, svullen, mjuk yta, är mindre vanligt. Våt gangrän kan bli infekterad, vilket är ovanligt för torr gangrän. Djupet av vävnadsnekros beror på frysningens varaktighet och djup. Autoamputation av allvarligt skadad vävnad är möjlig. Alla grader av frostskada kan leda till symtom på neuropati i den sena perioden: känslighet för kyla, svettningar, nedsatt nageltillväxt och domningar [symtom som liknar de vid komplext regionalt smärtsyndrom (se relevant avsnitt), även om något samband mellan dessa två patologiska tillstånd inte har bevisats].

Första hjälpen vid frostskador

I fält bör frostskadade extremiteter värmas upp snabbt genom att helt sänka ner de skadade områdena i varmt (tåligt vid beröring) vatten (<40,5 °C). På grund av domningar kan uppvärmning med en okontrollerad torr värmekälla (t.ex. eld, värmedyna) orsaka brännskador. Gnuggning kan också skada vävnaden och bör undvikas. Ju längre området förblir fruset, desto större blir den slutliga skadan. Det är dock inte lämpligt att tina fötterna om patienten måste gå en bit innan hjälp ges, eftersom upptinad vävnad är särskilt känslig för skador under gång och kommer att drabbas av mindre skada om den fryses än om den tinas. Om upptining är oundviklig rengörs det frysta området noggrant, torkas och skyddas med en steril kompress; patienterna får smärtstillande medel och resten av kroppen värms upp om möjligt.

På sjukhus värms lemmarna snabbt upp i stora behållare med cirkulerande vatten vid <40,5 °C i 15 till 30 minuter. Upptining avbryts ofta något tidigare än nödvändigt eftersom smärtan kan vara svår. Parenterala smärtstillande medel, inklusive opioider, kan användas. Patienter uppmuntras att utföra försiktiga rörelser med den drabbade lemmen under återuppvärmningen. Stora, genomskinliga blåsor lämnas orörda. Hemorragiska blåsor lämnas också intakta för att undvika sekundär uttorkning av de djupa hudlagren. Spruckna blåsor desinficeras.

Antiinflammatoriska åtgärder kan vara effektiva (t.ex. topikal aloe vera var 6:e timme, ibuprofen 400 mg oralt var 8:e timme). De drabbade områdena lämnas öppna för varm luft och extremiteterna lyfts för att minska svullnad. Antikoagulantia, lågmolekylära dextraner och intraarteriella vasodilatorer (t.ex. reserpin, galazolin) har inte kliniskt bevisats vara användbara. Fenoxibensamin (10–60 mg oralt en gång dagligen), en långverkande alfablockerare, kan teoretiskt minska vasospasm och förbättra blodflödet.

Förebyggande av infektion är av stor vikt. Vid våt gangrän förskrivs bredspektrumantibiotika. Om det inte finns vaccinationsdata administreras stelkrampstoxoid.

Tillräcklig näring är viktig för att upprätthålla metabolisk värmeproduktion.

Bildstudier (såsom kärnskanning, MRI, mikrovågstermografi, laser-Doppler-flödesmetri, angiografi) kan hjälpa till att bedöma blodflöde och vävnadens viabilitet och därmed vägleda behandlingen. MR och särskilt magnetisk resonansangiografi (MRA) kan definiera avgränsningszonen innan avgränsningen har utvecklats kliniskt, vilket möjliggör tidigare definitiv kirurgisk debridering eller amputation. Huruvida tidig kirurgi förbättrar det långsiktiga resultatet är dock oklart. Kirurgi skjuts vanligtvis upp så länge som möjligt eftersom viabel vävnad ofta blir blottad efter att den svarta sårskorpan fallit bort. "Frostad i januari, operera i juli", lyder det gamla talesättet. Patienter med svåra frostskador bör informeras om att det kan ta flera veckor för avgränsning att utvecklas och för att omfattningen av nekrotisk vävnad ska vara helt definierad.

Bubbelbad vid 37°C 3 gånger dagligen med försiktig torkning, vila och tid är den bästa långsiktiga behandlingen. Det finns inga absolut effektiva behandlingar för de sena effekterna av frostskador (såsom domningar, köldkänslighet), även om kemisk eller kirurgisk sympatektomi kan vara effektiv för de sena symtomen på neuropati.