Vitamin C

C-vitamin skiljer sig från alla andra vitaminer, och dess kemi och biokemi gör den unik på många sätt. C-vitamin finns i både djur- och växtriket, och dess roll är ofta inte helt klarlagd. Det syntetiska vitaminet används flitigt som livsmedelstillsats och dess antioxidativa egenskaper hjälper till att konservera livsmedel och har därför ett E-nummer (K300). Än idag råder det fortfarande kontroverser om vikten av C-vitamin för människors hälsa, samt de optimala doserna av vitaminet som bör tas: rekommendationer från olika författare varierar från 30 mg till 10 g per dag.

Allmän information om C-vitamin

C-vitamin har andra namn - det är ett antiskorbutiskt vitamin, ett antiskorbutiskt vitamin och det kallas även askorbinsyra. Vattenlösligt C-vitamin anses vara det viktigaste vitaminet i grönsaker, bär och frukter.

Biokemin för vitamin C hos däggdjur är så långt ifrån förstådd att dess biokemiska roll i sådana system fortfarande är oklar. Den kemiska strukturen för L-askorbinsyra har tydligt bestämts genom röntgenstrukturanalys, men strukturen för produkten av dess tvåelektronoxidation, dehydroaskorbinsyra, har inte slutgiltigt fastställts, eftersom det ännu inte har varit möjligt att erhålla denna förening i ren kristallin eller ens fast form.

Bland högre organismer är det endast ett fåtal som inte kan biosyntetisera vitamin C. Homo sapiens är en av dem, så det är inte förvånande att det mesta som är känt om biokemin hos L-askorbinsyra gäller däggdjur.

År 1927 upptäckte Szent-Györi C-vitamin från saften av kål, apelsin och röd paprika. Dessa var kristaller med tydligt uttalade läkande egenskaper. De kallades hexuronsyra. Forskare bevisade C-vitaminets antiskorbutiska egenskaper 1932, då fick det namnet askorbinsyra (från grekiskan "scorbutus" som översätts till "skörbjugg").

C-vitaminupptag

Att ta C-vitamin efter måltider hjälper till att absorberas bättre.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

De gynnsamma effekterna av C-vitamin på kroppen

Det antiskorbutiska vitaminet hjälper till att producera kollagen och bindväv, stärker benvävnad, blodkärl, hud och leder. Det stimulerar ämnesomsättningen.

En av de viktigaste egenskaperna hos C-vitamin är dess antioxidativa egenskaper. Tack vare dem neutraliserar det giftiga radikaler som uppstår i kroppen vid hård fysisk ansträngning, sjukdom och negativ miljöpåverkan.

C-vitamin kan neutralisera många farliga gifter i kroppen: det kombinerar sig med dem och gör dem ofarliga, varefter dessa föreningar utsöndras i urinen. Det hjälper också till att öka kroppens motståndskraft mot ogynnsamma förhållanden, överhettning, kylning, stress, infektioner och allergier.

Askorbinsyra förhindrar oxidation av viktiga fetter och fettlösliga vitaminer A och E, hjälper till att läka sår och brännskador. Ökar blodkärlens elasticitet och styrka, aktiverar körtlarna i det endokrina systemet, förbättrar leverfunktionen, utnyttjar kolesterol från levern och kärlväggarna, skyddar hjärtat - allt detta är vitamin C:s verk.

Oxidation och hydroxylering

Det är känt att askorbinsyra är involverad i metabolismen av vissa aminosyror, vilket främjar bildandet av hydroxiprolin, hydroxilysin, noradrenalin, serotonin, homogentisinsyra och karnitin.

Hydroxiprolin och hydrosilizin finns i djurvävnader nästan uteslutande i kollagen, vilket står för ungefär en tredjedel av alla proteiner i däggdjurskroppen. Kollagen som syntetiseras med brist eller frånvaro av C-vitamin kan inte bilda fullvärdiga fibrer, vilket orsakar hudskador, kärlskörhet etc.

Återställande egenskaper

Det är känt att livet på jorden är helt beroende av syretillförsel. Men när det finns i överskott, i fel form eller på fel plats, är syre ett potentiellt helvete. Särskilt skadliga är dess reaktiva former och oxiderande radikaler, såsom superoxidanjon och hydroxylradikal. Dessa är välkända aktiva oxidanter som kan orsaka allvarliga skador på cellmembranens lipidkomponenter på grund av oxidation av peroxider. Den skyddande antioxidantrollen hos vitamin E och essentiella fettsyror har fastställts. De är dock fettlösliga föreningar och den funktion de utför inuti membranet överförs uppenbarligen till askorbinsyra på dess yta. Här, i en vattenhaltig miljö, hjälper C-vitamin till att fånga potentiellt farliga oxidanter med en annan vattenlöslig antioxidant, tripeptiden glutation. Paradoxalt nog har det föreslagits att en av glutations funktioner är att hålla askorbinsyra i reducerat tillstånd!

Att säga att vitamin E och C utför identiska antioxidantfunktioner i lipidmatrisen respektive i den vattenhaltiga cellmiljön är en förenkling. Dessa vitaminer har visat sig verka synergistiskt, och det är möjligt att askorbinsyra vid gränsytan mellan lipid och vatten ger skydd för vitamin E eller återställer dess oxiderade form efter angrepp av fria radikaler.

Askorbinsyrans reducerande kraft "används" av ett annat vitamin, folsyra. För att utföra sin funktion måste folsyran vara i reducerad tetrahydrofolatform, och detta tillstånd säkerställs och/eller bibehålls i närvaro av askorbinsyra.

Ett stort problem är den aggressiva superoxidradikalens tendens att oxidera järnatomen i röda blodkroppar, vilket leder till bildandet av funktionellt inaktivt methemoglobin (metHb). Denna process reverseras av enzymet metHb-reduktas, som fungerar i närvaro av cytokrom b ₲ och askorbinsyra. Den fria superoxidradikalen förstörs vanligtvis av vitamin C-beroende superoxidcismutas (SOD), så SOD förhindrar bildandet av en mycket aggressiv hydroxylradikal.

Det är välkänt att askorbinsyra främjar upptaget av järn genom tarmväggen. Detta kan bero på att den bibehåller ämnet i reducerad form, där det lättare absorberas av slemhinnan.

Elektronisk transport

Askorbinsyrans oxidations-reduktionsegenskaper har länge använts i in vitro-studier av elektrontransport i mitokondriella membran.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Distribution i vävnader

C-vitamin deltar i hydroxyleringsreaktioner i biosyntesen av kollagen, serotonin och noradrenalin hos djur. Nyckeln till att lösa frågan om askorbinsyrans roll i den metaboliska processen hos djur kan hittas baserat på resultaten av dess vävnadsfördelningsanalys. De analyserade djurvävnaderna innehåller följande mängder C-vitamin (i fallande ordning): binjurar (55 mg %), hypofys och leukocyter, hjärna, ögonlinser och bukspottkörtel, njurar, mjälte och lever, hjärtmuskel, mjölk (hona 3 mg %, ko 1 mg %), plasma (1 mg %). I de flesta av dessa vävnader är C-vitaminets funktion att upprätthålla strukturell integritet genom att delta i kollagenbiosyntesen. Förhöjda nivåer av askorbinsyra återspeglar mer specialiserade funktioner, såsom deltagande i syntesen av hormoner och neurotransmittorer i binjurarna och hjärnan, samt i bildandet av ett immunsvar i mjälten och leukocyterna, stimulering av pentosfosfatcykeln i levern och upprätthållande av transparensen i ögats lins och hornhinna.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]

Intag, utsöndring och metabolism

För att förebygga skörbjugg behöver människokroppen 10 mg C-vitamin per dag, den rekommenderade dagliga dosen i Storbritannien är 30 mg, och en laboratorieråtta kan syntetisera motsvarande 2000 mg (2 g) per dag! Det finns en tankeskola inom medicinen, inte populär idag, som rekommenderar att man tar megadoser (1–10 g per dag). Kanske är detta rimligt. Men argumentet mot detta är att kroppen hos en vuxen (människa) endast kan ackumulera en begränsad mängd av vitaminet, vanligtvis 2–3 g, möjligen 4 g. Samtidigt når nivån i plasma 1,4 mg %.

Askorbinsyra metaboliseras i levern och njurarna och genomgår en serie sekventiella omvandlingar, vars slutliga resultat är bildandet av oxalsyra, som utsöndras i urinen.

C-vitaminets reducerande egenskaper gör det till ett utmärkt kosubstrat i monooxygenashydroxyleringsreaktioner som leder till bildandet av aminosyror och katekolaminer. På grund av dessa egenskaper skyddar C-vitamin inte bara cellerna genom att eliminera fria radikaler, utan även andra antioxidanter som vitamin E. Dess kelatbildande och/eller reducerande egenskaper underlättar absorptionen av järnföreningar i tarmen. Det har föreslagits att det kan fungera som ett cirkulerande redoxpar i elektrontransport och i skapandet av membranpotential, och dess status motsvarar cytokrom c. C-vitamin är optimalt, men inte den enda faktorn som är nödvändig för att bibehålla många järn- och kopparinnehållande enzymer i ett reducerande tillstånd där de är mest funktionellt aktiva.

M. Davis et al. (1999) anser att vårt förståeliga intresse för olika aspekter av C-vitaminets kemi och biokemi, drivet av de mycket påtagliga inkomsterna från dess produktion, inte är det bästa incitamentet för att lösa gåtan om existensen av en grundläggande biologisk funktion i denna enkla molekyl eller dess frånvaro. Vår entusiasm beror helt enkelt på frånvaron av gulonolaktonoxidas hos oss alla. Och boven i dramat är en enda gen, som våra avlägsna förfäder förlorade för 25 miljoner år sedan, vilket dömde människor, tillsammans med andra primater, såväl som vissa arter av fåglar, fladdermöss, skalbaggar och naturligtvis marsvin, att delvis vara "ovilliga vegetarianer".

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Interaktion med andra delar av kroppen

Med hjälp av C-vitamin absorberas järn (Fe), som påverkar hematopoiesen, väl.

Vad påverkar mängden C-vitamin i livsmedel?

C-vitamin är ett av de känsligaste vitaminerna. Det är känt att tillagning av grönsaker och frukt ofta medför förlust av askorbinsyra. All värmebehandling av produkter eller exponering för direkt solljus minskar snabbt innehållet av detta vitamin. Således ökar den enzymatiska aktiviteten hos askorbatoxidas, som finns i växter rika på C-vitamin, avsevärt när man hackar produkter. Detta enzym finns i alla växtvävnader. Ett annat enzym som orsakar förlust av askorbinsyra, fenolas, katalyserar oxidationen av polyfenoliska föreningar med atmosfäriskt syre, vilket gör att frukter som äpplen mörknar. Processen åtföljs av bildandet av dehydroaskorbinsyra, som snabbt omvandlas till 2,3-diketogulonsyra och katalyseras av Ca-joner och andra övergångsmetaller. Det är därför det inte rekommenderas att tillaga grönsaker och frukt i koppar- och järnredskap.

Och naturligtvis är den viktigaste faktorn som påverkar förlusten av C-vitamin under tillagning helt enkelt dess upplösning i vatten. Det bör noteras att grönsaker som tillagas i mikrovågsugn behåller mycket mer C-vitamin än de som tillagas på konventionellt sätt. Således kan C-vitaminförlust förhindras inte bara genom att undvika långkokning av grönsaker i kopparkokkärl, utan också genom att tillaga dem hela. För att bevara C-vitamin i produkter rekommenderas det att frysa in dem och förvara dem på en sval, mörk plats, till exempel i en källare eller källare.

C-vitaminbehov per dag

För en vuxen kompenserar 70–100 mg C-vitamin för kroppens alla förluster av detta vitamin.

Under vilka förhållanden ökar behovet av C-vitamin?

Om du utövar sport behöver du konsumera 150-500 mg antiskorbutiskt vitamin per dag. Gravida kvinnor behöver konsumera cirka 120-150 mg av detta vitamin. Vid förkylning rekommenderas det att öka den dagliga dosen av C-vitamin till 2000 mg. I ogynnsamma klimat behöver du också öka innehållet av detta vitamin i kroppen.

Varför uppstår C-vitaminbrist i kroppen?

Brist på askorbinsyra i kroppen kan uppstå på grund av felaktig värmebehandling av frukt och grönsaker (upp till 60 % av C-vitaminet går förlorat under tillagning). Det kan också uppstå på grund av felaktig förvaring av grönsaker (om färska potatisar i 100 g innehåller cirka 20 mg antiskorbutiskt vitamin, så efter sex månaders lagring – endast 10 mg).

Brist på detta vitamin uppstår också när det finns otillräcklig mängd grönsaker och frukt i kosten.

Det finns en uppfattning att vitaminbrist inte längre förekommer i västländer. Men detta är inte sant. Det är känt att kroniskt sjuka, äldre och ensamma människor lider av C-vitaminbrist. Nivån av askorbinsyra i plasma är i genomsnitt 1,2 mg % (tillåtna gränser är 0,6–2,5 mg %), askorbathalten i leukocyter är normalt 25 mcg per 10⁶ ^celler.

Rekommenderat dagligt intag av C-vitamin

Rekommenderade kosttillskott	mg per dag
Spädbarn	35
Barn	45
Tonåringar	50
Vuxna	60
Gravida kvinnor	80
Ammande mödrar	100
Gamla människor	150

Plasmanivåerna av askorbinsyra ökar endast vid intag på upp till 150 mg per dag. Plasmanivån av askorbinsyra är en indikator på nivån av C-vitamin i kroppen. Ett bristtillstånd indikeras av att det faller under 0,5 mg %. Det har visat sig att plasmanivåerna minskar vid många patologiska tillstånd, såsom infektionssjukdomar, hjärtsvikt, lever- och njursjukdomar, mag-tarm- och endokrina störningar, purpura (hemorragisk utslag) och maligna tumörer. Patienter med feber som har genomgått operation eller trauma behöver stora intag av C-vitamin med mat.

Tecken på C-vitaminbrist i kroppen

Om en person lider av brist på C-vitamin kan sår läka dåligt, tandköttet kan blöda, blåmärken kan uppstå på kroppen, ansiktet kan svullna, blodkärlen i ögonen kan bli svaga, ledvärk kan uppstå och kroppen kan reagera svagt på förkylningar. Sådana personer tappar ofta hår, får frekventa näsblod och kan utveckla skörbjugg. Tecken på skörbjugg inkluderar: kraftigt blödande tandkött, tandlossning, depression, aptitlöshet, trötthet, hudblödningar, hysteri och anemi.

Tecken på överskott av C-vitamin

Tecken på överdos av C-vitamin kan inkludera frekvent urinering, illamående, huvudvärk, kräkningar och mild diarré. Ibland upplever personer med ett överskott av askorbinsyra kolik i nedre delen av buken och rodnad i ansiktet.

Livsmedel som innehåller C-vitamin

Många livsmedel innehåller C-vitamin, och vi vet inte ens om det!

De flesta levande organismer kan omvandla D-glukos till L-askorbinsyra. Homo sapiens är helt beroende av C-vitamin från maten. Den enda animaliska produkten som innehåller betydande mängder C-vitamin är mjölk (1–5 mg/100 g); den finns också i levern. De rikaste källorna till askorbinsyra är färska grönsaker och frukter (särskilt citrusfrukter, tomater och grön paprika), bakad potatis (17 mg/100 g) och bladgrönsaker. Guava (300 mg/100 g) och svarta vinbär (200 mg/100 g) är mycket rika på C-vitamin, men de är inte särskilt vanliga i västländer.

Således innehåller nypon upp till 1000 mg antiskorbutiskt vitamin, paprika – 250 mg, kiwi – cirka 180 mg, och havtorn innehåller cirka 200 mg av detta vitamin. Om du gillar kål kommer du inte att lida av C-vitaminbrist, eftersom den innehåller 70 till 100 mg av vitaminet. Allas favoritjordgubb är mättad med askorbinsyra med 60 mg, liksom en apelsin och en sur citron är mättad med den med 40 mg. Ät dessa produkter oftare, så vet du inte vad en förkylning är. Tabellen ger omfattande data om innehållet av C-vitamin i de vanligaste grönsakerna och frukterna.

C-vitamininnehåll i vanliga frukter och grönsaker

Grönsaker/frukter	Askorbinsyrahalt, mg per 100 g
Nypon	1000
Svart vinbär	200
Kål	186
Grön paprika	128
Pepparrot	120
Broccolikål	FRÅN
Brysselkål	109
Vattenkrasse	79
Blomkål	78
Jordgubb	59
Spenat	51
Apelsiner/citroner	50
Lövkål	47
Färska potatisar	30
Ärtor	25
Gamla potatisar	8
Morot	6
Äpplen	6
Plommon	3

C-vitamin i medicin

Den utbredda användningen av C-vitamin skapar grunden för en stor internationell verksamhet, från kemisk syntes till bildandet av tabletter. Dess fysiologiska roll i kroppen är fortfarande inte helt klarlagd, trots den framgångsrika användningen av C-vitamin vid behandling av olika patologiska tillstånd, ofta till synes orelaterade till det. I hundratals år användes det för att behandla skörbjugg, och på senare år har det visat sig att C-vitamin inducerar ett tillstånd av remission hos vissa patienter med autoimmun trombocytopeni.

Terapeutisk användning

C-vitamin förskrivs vanligtvis i en daglig dos på 3 x 100 mg. C-vitamin främjar inte bara sårläkning, utan stärker också kroppens immunförsvar, vilket förhindrar farliga infektioner. Det är därför askorbinsyra förskrivs vid infektionssjukdomar, feber och diarré, samt i fall där det finns hög risk för infektion och inflammation. För att surgöra urinen vid kroniska urinvägsinfektioner förskrivs 0,5-0,3 g per dag. C-vitamin är känt som en immunmodulator som verkar på olika punkter i immunsystemet. Till exempel hämmar det histidindekarboxylas, vilket undertrycker bildandet av det immunsuppressiva medlet histamin; främjar aktiviteten hos neutrofila leukocyter; neutraliserar överskottsnivåer av reaktiva oxidanter som produceras av fagocyter under kronisk infektion.

C-vitamin används för att behandla vissa sjukdomar i blodet och cirkulationssystemet. C-vitamin är också indicerat för vanlig anemi orsakad av järnbrist i kroppen. Behandling med järnpreparat är dock också nödvändig. Askorbinsyra främjar kroppens upptag av järn genom att bilda lösliga komplex med det och återställa järnet, vilket förhindrar att järn binds i tarmen av fytater och tanniner från maten. Nivån av återställt järn i blodet kan upprätthållas genom att välja en lämplig järnhaltig kost med tillsats av 25-50 mg askorbinsyra till varje måltid.

För att hemoglobin ska kunna delta i syretransporten måste järnatomen i hemmolekylen vara i reducerat järntillstånd. Vanligtvis finns över 98 % av hemoglobinet i kroppen i denna form och mindre än 2 % i form av funktionellt inaktivt methemoglobin med oxiderat järn. Vanligtvis reduceras dessa små mängder methemoglobin till hemoglobin av enzymet NADH (methemoglobinreduktas, även kallat erytrocytcytokromreduktas). Flera typer av kongenital methemoglobinemi är kända, orsakade av brist på cytokromreduktassystemet. I detta fall förskrivs ett oralt dagligt intag av 500 mg askorbinsyra eller 100-300 mg metylenblått. Tydligen återställer askorbinsyra direkt, om än långsamt, methemoglobin, medan metylenblått aktiverar det normalt latenta NADPH-dehydrogenaset, vilket säkerställer kontinuiteten i transformationskedjan i NADH-systemet. Denna typ av methemoglobinemi är en mild form av sjukdomen, och behandlingen eliminerar helt enkelt manifestationerna av cyanos.

Methemoglobinemi orsakas ytterst av närvaron av O2-peroxidradikaler i patientens kropp, vilka normalt kontrolleras av enzymet superoxiddismutas (SOD), vilket kräver närvaro av vitamin C som koenzym. Man tror att intag av askorbinsyra kan lindra det akuta tillståndet hos patienter med sicklecellanemi, när röda blodkroppar är uttömda på vitaminet och är känsliga för oxidanters destruktiva verkan.

Det har bevisats att vitaminet i högre doser bidrar till att förbättra lipidmetabolismen i kroppen. Som ett resultat förhindras kolesterolavlagringar på artärväggarna och risken för kranskärlsinsufficiens minskar. Vid kranskärlsinsufficiens minskar nivån av askorbinsyra i plasma och leukocyter, och det är ännu inte klart vad som är orsaken och vad som är effekten. Man tror dock att C-vitamin hjälper till att förebygga ateroskleros, eftersom det upprätthåller artärväggarnas integritet (på grund av rätt nivå av hydroxiprolin, nödvändigt för kollagenbiosyntes), minskar nivån av kolesterol i blodet (främjar biosyntesen av gallsyra) och triglycerider (aktiverar plasmalipas).

C-vitamin är också fördelaktigt för en hälsosam ämnesomsättning eftersom det minskar trombocytaggregationen och ökar den fibrinolytiska aktiviteten i blodet. C-vitamin kallades en gång till och med för "hjärtvitaminet". Även om ett samband kan spåras mellan fall av kranskärlssjukdom (CHD) och låga nivåer av askorbinsyra i plasma, är det senare mer sannolikt en konsekvens av det förra, snarare än tvärtom.

Enligt vissa experter är dock en riskfaktor för kranskärlssjukdom närvaron av olika aggressiva former av syre, till exempel superoxidradikalen, vars existens kontrolleras av vitamin C-beroende superoxiddismutas.

Askorbinsyra deltar således i många metaboliska processer. C-vitamin är involverat i kollagensyntes, tyrosinoxidation, katekolaminsyntes, mobilisering av järn och koppar, histaminnedbrytning, modulering av prostaglandinproduktion, avgiftning, kolesterolmetabolism, immunkontroll etc. Med ett genomsnittligt dagligt behov av C-vitamin på 100 mg kräver ett antal faktorer en ökning av C-vitaminintaget. Dessa inkluderar intag av vissa läkemedel (preventivmedel, antibiotika, aspirin, antiinflammatoriska läkemedel), rökning, alkoholkonsumtion, stress, hög ålder, diabetes, graviditet. Även om tydliga indikationer för klinisk användning av C-vitamin ännu inte har utvecklats, rekommenderas dess utbredda användning inom medicinsk praxis (för att påskynda sårläkning, minska inflammatoriska reaktioner, förbättra immunfunktionerna, vid behandling av luftvägssjukdomar, järnbrist, ateroskleros, artrit).

C-vitamin förskrivs vanligtvis vid risk för missfall, tyreotoxikos, idiopatisk trombocytopen purpura (2 g dagligen) och talassemi (medelhavsanemi).

Den fysiologiska grunden för C-vitaminbehandling är inte alltid helt klarlagd, förutom i fall av aklorhydri och diarré, där det finns risk för anemi på grund av minskad intestinal absorption av icke-hemjärn, vilket korrigeras med C-vitamin.

Huvuddelen av askorbinsyra i CNS finns i hippocampus-hypotalamus jämfört med andra delar av CNS.

Låg C-vitaminstatus är förknippad med grå starr och förhöjt intraokulärt tryck, diabetes, rökning och alkoholmissbruk. Dagligt intag av 1 g C-vitamin stoppar utvecklingen av grå starr i ett tidigt skede.

Det har visat sig att nivån av C-vitamin i kroppen hos patienter med diabetes är 70-80 % lägre än hos friska personer. Detta ger anledning att tro att detta är roten till komplikationer som hjärt- och njursvikt, blindhet och gangrän. Enligt en hypotes kan kronisk hyperglykemi vara förknippad med en intracellulär brist på askorbinsyra i leukocyter på grund av att glukos och askorbinsyra är ganska lika varandra och kan transporteras in i cellen med hjälp av samma membransystem. Detta leder till att obehandlade patienter med diabetes har ett försvagat svar på akut inflammation, ökad infektionskänslighet och patologi i sårläkning. Det är ännu inte klart om dessa patienter kan absorbera mindre vitamin än friska personer, eller utsöndra det i stora mängder. Det föreslås att deras tillstånd bör påverkas positivt av doser av vitaminet som ökar glukostoleransen. Emellertid bör mycket stora doser också undvikas, eftersom detta leder till en ökning av nivån av dehydroaskorbinsyra i blodet, vilket i sin tur orsakar diabetes hos råttor!

C-vitamins roll som kofaktor i viktiga biologiska processer är väl etablerad. Däggdjurshjärnan innehåller relativt höga koncentrationer av askorbinsyra. Hos råttor är askorbinsyrakoncentrationerna högst vid födseln och minskar sedan med tillväxt och åldrande. Fosternivåerna är dubbelt så höga som hos vuxna. När män åldras är över 50 % av deras plasmakoncentrationer av askorbinsyra mindre än 0,3 mg/dl (normal = 1 mg/dl) och kräver ett dagligt intag av 40 till 50 mg C-vitamin för män och 30 mg för kvinnor. Sedan 1953, när Willis visade att askorbinsyrabrist orsakar aterosklerotiska lesioner, har ett samband fastställts mellan askorbinsyranivåer och kolesterolnivåer i blodet. Askorbinsyra ökar mängden prostacyklinmetaboliter (6-keto-PGP1;1) och tromboxan B2. AA är den huvudsakliga stimulatorn av prostaglandinsyntes. Lungorna har en yta lika stor som en fotbollsplan och utbyter upp till 9 000 liter luft per dag. Vitamin C och E fungerar som antioxidanter och PG kan vara involverade i dessa mekanismer, eftersom båda vitaminerna har en komplex effekt på arakidonsyrametabolismen.

Den välkända toxiska effekten av alkohol kan minskas genom att ta C-vitamin, vilket i detta fall är involverat i avgiftningsprocessen i levern och deltar i oxidationen av cytokrom P450-systemet.

• C-vitamin hjälper till att upprätthålla tonen och reaktiviteten i andningssystemet.

Rökning orsakar att plasmanivåerna sjunker till 0,2 mg%, och rökare behöver ta ytterligare 60 till 70 mg dagligen för att kompensera för denna minskning. Det är inte klart om rökares låga plasmanivåer av askorbat beror på ökad ämnesomsättning, minskat absorption eller helt enkelt otillräckligt intag av C-vitamin via kosten på grund av deras vana att utesluta frukt från kosten.

• C-vitamin rekommenderas också för behandling och förebyggande av förkylningar, psykisk sjukdom, infertilitet, cancer och AIDS.

C-vitamin kan ge ett betydande skydd mot magcancer på grund av dess förmåga (visad in vitro) att hämma bildandet av nitrosaminer. Nitrosaminer kan bildas genom interaktion mellan nitriter och aminer i kosten och anses vara den viktigaste orsaken till mag- och matstrupscancer. Små mängder nitriter intas vanligtvis i kosten, men de kan bildas genom reduktion av nitrater av tarmbakterier, vilket är anledningen till att ökningen av nitratnivåerna i dricksvatten är oroande. Askorbinsyra har visat sig vara effektiv för att förebygga livmodercancer.

• C-vitamin är effektivt för att förebygga och behandla minst fyrtio patologiska tillstånd.

Forskare har in vitro undersökt den mänskliga placentans roll i cellulär transport och metabolism av giftig oxiderad askorbinsyra (AA) (dehydro-AA; DHAA) och dess gynnsamma reducerade form. De har visat att placentavävnad hjälper till att reglera moderns och fostrets AA/DHAA redoxpotential och rensar den giftiga DHAA från moderns blod, vilket återställer och förser fostret med den gynnsamma formen av AA. Askorbinsyra passerar lätt till fostret genom enkel diffusion. Graviditet minskar serum-AA-nivåerna. Samtidigt minskar rökning serum-AA-nivåerna hos gravida kvinnor. Under graviditet och amning ökar behovet av C-vitamin från 45 mg/dag till 60 respektive 80 mg/dag. Det finns inga rapporter om negativa effekter av C-vitamin på det mänskliga fostret, gravida kvinnor eller graviditetsförloppet vid intag av C-vitamin. C-vitamin passerar över i bröstmjölk. Djurförsök (marsvin, möss och råttor) som utfördes på 1960- och 1970-talen visade att askorbinsyra kan vara teratogen och farlig under graviditet. Hos marsvin leder hypervitaminos C till komplicerad graviditet och fosterdöd med efterföljande utveckling av infertilitet. Emellertid observeras ingen verklig embryofetotoxisk effekt. Hos möss leder intravenös administrering av 20 mg AC på den 8:e dagen av graviditeten till en signifikant ökning av missbildningar i hjärna och ryggmärg. Hos råttor hade en dos på 1 g/kg kroppsvikt AC från den 6:e till den 15:e dagen eller under hela graviditeten inte någon skadlig effekt på fostret.