Optogenetik kan hjälpa dig att få tillbaka minnet

En ny utveckling av japanska specialister kan hjälpa alla människor som lider av minnesförlust, särskilt Alzheimers sjukdom. Japanerna föreslår att man ska återställa glömda minnen med hjälp av optogenetik, men trots att metoden bara har testats på försöksdjur är specialisterna övertygade om att tekniken har stor potential och kommer att bli tillgänglig inom en snar framtid.

Optogenetik är en ny gren inom medicinen som syftar till att studera neuroner och deras reaktion på ljus i kombination med opsiner. Forskare har lärt sig att påverka nervimpulser, undertrycka eller stimulera dem vid behov med hjälp av irriterande ämnen (i detta fall ljus - laser eller fiberoptik).

Ny forskning har genomförts vid Institutet för genetik för neurala kopplingar, där en ny metod för minnesåterställning testades på gnagare med Alzheimers sjukdom. Under experimentet fann man att det med hjälp av en svag ljusstimulans är möjligt att återställa minnesområden som har lidit på grund av utvecklingen av Alzheimers sjukdom. Dessutom har forskare bevisat att det etablerade arbetet hos neurala kopplingar hjälper till att återställa minnet.

Den nya metoden bygger på att man introducerar speciella ljuskänsliga gener i hjärnceller och sedan exponerar dem för ljus. Olika neurodegenerativa sjukdomar, inklusive Alzheimers sjukdom, blockerar åtkomst till minne, och ljusstimulering gör att man kan återställa kopplingar mellan neuroner och återställa minnen.

Experterna betonade att även ett enda ingrepp räckte för att försöksdjurens hjärnor skulle fungera normalt, inklusive memorering av ny information.

Experiment utfördes även med friska gnagare, där minnesnedsättningar provocerades fram mekaniskt, och den nya metoden för minnesåterställning visade sig effektiv även i detta fall och hjälpte till att snabbt återföra glömda minnen till gnagarna.

Forskargruppen planerar att experimentera med andra djurarter, eftersom de behöver säkerställa metodens säkerhet och effektivitet innan de påbörjar kliniska prövningar som involverar människor, och de avser också att förbättra sina tekniska färdigheter i att utföra operationerna.

Optogenetik är en ganska ung vetenskap, vars studier började för drygt 10 år sedan, men forskare kan redan med säkerhet säga att denna teknik har enorm potential, och medicinen förväntar sig ett genombrott i behandlingen av en mängd olika sjukdomar.

Optogenetik har ersatt elektrofysiologiska metoder för att studera neurala kopplingar, och forskare noterar att optogenetiska metoder kommer att möjliggöra en ny syn på behandling av sjukdomar som Parkinsons sjukdom, depressiva störningar, epilepsi och ångest.

Optogenetik intar för närvarande en av de ledande positionerna inom neurovetenskapen, och för 6 år sedan erkände en av de vetenskapliga tidskrifterna sådana metoder som årets framgångar, och en annan vetenskaplig publikation kallade optogenetik för ett verkligt genombrott under decenniet. Det är fullt möjligt att optogenetiska metoder inom en snar framtid kommer att finna sin tillämpning på industriella marknader och även användas för att behandla sjukdomar som för närvarande är obotliga.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]