Minnet kan förbättras genom andning

Förvirrad, felaktig andning stör memoreringen av information och gör inlärningen mycket svårare.

Att minne och andning är sammankopplade har länge varit känt. Tidigare studier har genomförts där hjärnrytmer registrerades med elektroder och sedan analyserades med resultat från psykologiska tester och andningsrytmer. Det visade sig att bilden eller känslan som människor märkte i andningen kom ihåg bättre. Dessutom bevisades det experimentellt att det, tack vare andningen, sker ett informationsutbyte i minnescentra under nattsömn.

En ny omgång forskare från Hegos medicinska universitet fick i uppdrag att ytterligare inhämta information om samspelet mellan minnes- och andningscentra. Forskarna använde genetiskt modifierade gnagare, som godtyckligt aktiverade neuronerna i andningscentret, som ligger i medulla oblongata. Specialisterna använde optogenetiska system: i de nödvändiga nervcellerna infördes ljuskänsligt protein, sedan infördes fibrer och ytterligare ljuspulser fick neuroner att producera pulsoscillationer eller, omvänt, att återgå till ett lugnt tillstånd.

Gnagarna testades för minne. I det ögonblick de behövde komma ihåg något stimulerades de till andningssvikt i form av kortvarig andningsapné. I det här fallet hann hjärnan inte känna av blodförsörjningsstörningen, men minnet fungerade inte vid denna tidpunkt: gnagarna kom inte ihåg någonting. Forskarna noterar att andningssvikten påverkade nervcellernas arbete (hippocampus): neuroner och producerade vidare impulser, men deras aktivitet tillät inte att de veckades in i typiska kluster, vilket ledde till att ny information fixerades.

Genom att ändra andningsrytmen, påskynda eller sakta ner den, göra andningen ytligare eller djupare, är det möjligt att påverka memoreringsprocesserna, försämra eller förbättra dem. Naturligtvis får vi inte glömma att studien genomfördes på gnagare, inte på människor, och forskare har ännu inte gett specifika praktiska rekommendationer. Men om vi blickar framåt är det fullt möjligt att minnesstörningar inom en snar framtid kan botas med hjälp av andningsövningar, valda individuellt, beroende på hjärnaktivitetens särdrag.

Ändå kan vissa slutsatser dras redan nu. Till exempel kan djupare och frekventare andning, förutom att mätta blodflödet och själva hjärnan med syre, utföra ett antal ytterligare funktioner. Till exempel kommer optimering av det limbiska systemet genom att öka antalet och djupet av andetag att bidra till att bättre identifiera känslor och stimulera minnesprocesser.

Andning är den viktigaste delen av livsuppehållandet. Många detaljer om andningsfunktionen är ännu inte kända för vetenskapen. Men forskare fortsätter att studera människokroppen och dess förmågor och upptäcker fler och fler detaljer.

Detaljer om studien och resultaten finns i tidskriften Nature Communications