Kolesterolsänkande läkemedel skyddar mot hepatit C

Hepatit C -viruset kommer in i cellen via kolesterolreceptorn; det visade sig att läkemedlet ezetimib, som länge använts som en kolesterolmetabolismregulator, är lämpligt för att undertrycka denna receptors arbete.

Forskare har länge vetat att kolesterol på något sätt hjälper hepatit C-viruset att penetrera celler. Men exakt hur denna hjälp manifesterar sig har förblivit ett mysterium. Och nu rapporterade en grupp forskare från University of Illinois i Chicago (USA) att de lyckats identifiera "grinden" genom vilken viruset kommer in i cellen, och denna grind visade sig vara kolesterolreceptorn NPC1L1. Den hjälper till att upprätthålla kolesterolbalansen i cellen, och som det visar sig öppnar den också vägen för det dödliga viruset.

NPC1L1 finns i matsmältningsvävnaderna hos många djurarter, men det finns endast i levern hos människor och schimpanser, de enda djur som är mottagliga för hepatit C. Forskare har visat att hämning av denna receptor förhindrar infektion med viruset. Resultatet bekräftades i både cellodlingsexperiment och en djurmodell. Forskarna använde dock en mus, inte en schimpans, till vilken ett fragment av mänsklig lever transplanterades. Hepatitviruset påverkade den mänskliga levern inuti musen, men påverkade den inte om djuret fick NPC1L1-receptorblockerare.

Dessutom visade det sig att det välkända läkemedlet ezetimib, som används för att sänka kolesterolnivåerna, kan bekämpa hepatit C. Dess verkan är baserad på att blockera NPC1L1:s arbete. Denna receptor i sig har studerats väl i samband med kolesterolmetabolism; en annan sak är att ingen någonsin hade tänkt på att associera den med hepatit. Till skillnad från befintliga antivirala läkemedel förhindrade ezetimib effektivt alla sex varianter av hepatit C-viruset från att infektera celler.

Forskarna presenterade sina resultat i tidskriften Nature Medicine.

Detta läkemedel hjälper inte i sjukdomens senare skeden, när den enda utvägen är en levertransplantation. Men efter en transplantation händer det ofta att viruset tränger in i den friska levern. Ezetimib kan vara ett mycket effektivare sätt att skydda den transplanterade levern än befintliga läkemedel, särskilt med tanke på att en person tar immunsuppressiva medel efter en transplantation, och som ett resultat försvagas kroppen kraftigt.

När det gäller kroniska former av hepatit tror forskare att en läkemedelscocktail liknande den som för närvarande används för att behandla AIDS bör skapas: i en sådan blandning skulle ezetimib kunna öka effekten av andra antivirala läkemedel avsevärt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]