Hepatit dödar fler människor än tuberkulos och hiv

Forskare menar att viral hepatit kan bli ett nytt hot mot hela mänsklighetens liv. En ny studie utförd av specialister från Imperial College London och University of Washington fann att fler människor dör av viral hepatit varje år än av aids, tuberkulos och malaria.

Det finns flera former av viral hepatit, infektion sker via mat eller vatten, saliv, oskyddat samlag och även via fekal-oral väg.

Experter studerade data från olika länder (mer än 180 länder deltog i studien), som samlats in under 23 år. Resultatet visade att mer än 95 % av dödsfallen är förknippade med hepatit B eller C, som förstör levern och utvecklar skrumplever eller cancer. Patienter med denna form av hepatit känner sig trötta, illamående, huden gulnar, men oftast är sjukdomen asymptomatisk och människor lever i åratal utan att veta om infektionen tills allvarliga komplikationer uppstår.

Forskarna fann också att människor under 23 år började dö oftare av viral hepatit (med 63 %), främst från hög- och medelinkomstländer. Huvudförfattaren till studien, Graham Cook, noterade att det arbete som utförts av hans kollegor representerar den maximala analysen av viral hepatit på global skala. De erhållna uppgifterna tyder på att antalet dödsfall från denna sjukdom överstiger 1 miljon, medan dödligheten från andra farliga sjukdomar har minskat sedan 1990.

Modern medicin behandlar vissa typer av viral hepatit ganska framgångsrikt, effektiva vacciner och läkemedel har utvecklats, men kampen mot denna sjukdom finansieras mycket mindre än till exempel kampen mot tuberkulos, hiv eller malaria.

I en studie av data från olika länder har, som redan nämnts, antalet dödsfall från olika leversjukdomar, inklusive cirros, ökat med 63 % sedan 1990 – från 890 tusen till 1 450 000.

År 2013 orsakade hepatit fler dödsfall än hiv (1 300 000 personer), malaria (855 000 personer) och tuberkulos (1 400 000 personer).

Dessutom har forskare funnit att hepatit är vanligare i Östasien, och främst i formerna B och C. Enligt experter kan en av anledningarna till detta vara att dessa typer av virus är praktiskt taget asymptomatiska och gradvis orsakar allvarliga skador på levern.

Nyligen har forskare från Hannover Medical School (Tyskland) och Skolkovo University (Ryssland) utvecklat ett nytt läkemedel som hjälper till att kontrollera viral hepatit typ B och D, vilka anses vara dödliga. Det nya läkemedlet har visat goda resultat i kliniska prövningar – i kombination med traditionella behandlingsmetoder blev 72 % av patienterna helt botade från hepatit.

Hepatit B- och D-virus är extremt farliga eftersom patienter utvecklar cirros eller levercancer inom några år efter infektion, och ett nytt läkemedel ger hopp om tillfrisknande till tusentals människor.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]