Ett nytt herpesvirus kan hjälpa till att döda hudcancer

Forskare erbjuder ibland de mest oväntade behandlingsmetoder för att bekämpa cancer. Den här gången, som ett resultat av gemensamt arbete av specialister från Storbritannien, USA, Kanada och Sydafrika, fann man att ett artificiellt modifierat herpesvirus kan hjälpa till att bekämpa melanom (hudcancer).

Specialister har modifierat herpesviruset i laboratoriet, vilket är helt säkert för friska celler. När de modifierade viruscellerna förs in i en cancertumör börjar de producera ämnen som förstör cancerceller. Forskarteamet publicerade resultaten av sin forskning i en av de välkända vetenskapliga publikationerna.

Den nya behandlingsmetoden för melanom testades på 436 volontärer från olika länder och forskare är övertygade om att deras behandlingsmetod kommer att vara ett bra komplement till immunterapi, som för närvarande används i Europa och USA. Huvudförfattaren till forskningsprojektet, Kevin Harrington från London Cancer Research Centre, förklarade sitt teams arbete. Modifiering av herpesviruset var nödvändig just för att viruset inte skulle påverka friska celler. Användningen av infektiösa agenser som herpesvirus kan verka åt båda hållen, å ena sidan förstöra cancerceller och å andra sidan orsaka ett immunsvar som kan påverka hela kroppens tillstånd negativt.

Experter anser att den största fördelen med de kliniska prövningar som genomförts med deltagande av ett stort antal volontärer är metodens bevisade effektivitet och dess inverkan på den totala överlevnaden (tidigare studier inom detta område involverade flera personer, men även då bevisades den positiva effekten av behandling med herpesvirus).

Enligt medförfattaren till forskningsprojektet Hayley Friend, som också är medlem i London Cancer Research Centre, är teamets framtidsplaner att identifiera orsaken till att vissa patienter svarar positivt på behandlingen, vilket gör att de kan studera egenskaperna hos det modifierade herpesviruset ytterligare.

Forskare har döpt det nya läkemedlet för behandling av melanom till T-Vec och deras arbete syftar nu till att ta reda på exakt hur kroppen reagerar på introduktionen av läkemedlet och vilka fördelar det medför.

Forskarna planerar också att kombinera behandling med ett nytt läkemedel som innehåller ett säkert herpesvirus och nuvarande melanombehandlingar, samt effekten av T-Vec på andra former av cancer, utöver hudcancer.

Melanom är den sjätte vanligaste cancertypen och orsakar tiotusentals dödsfall varje år. Risken att utveckla melanom ökar vid överdriven exponering för ultravioletta strålar, så experter rekommenderar att man använder skyddsutrustning (hattar, krämer, glasögon etc.), särskilt på sommaren och på semester.

Experter rekommenderar också att alla, utan undantag, genomgår ett dermatologiskt test av födelsemärken varje år, vilket hjälper till att snabbt identifiera uppkomsten av maligna förändringar.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]