Vegetativt tillstånd: orsaker, symtom, diagnos, behandling

Vegetativt tillstånd är ett långvarigt, sömnrelaterat tillstånd av desorientering och bristande reaktionsförmåga i samband med omfattande dysfunktion i hjärnhalvorna, men diencephalon och hjärnstammen tillhandahåller vegetativa och motoriska reflexer, samt växling av sömn-vakenhetsfaser. Komplexa reflexer bevaras vanligtvis, inklusive ögonrörelser, gäspningar, ofrivilliga rörelser som svar på smärtsamma stimuli, men medvetenheten om sig själv och omgivningen går förlorad. Diagnosen baseras på den kliniska bilden och tillståndets varaktighet. Prognosen är ogynnsam, behandlingen är symtomatisk. Avbrytande av behandlingen bör diskuteras med familjemedlemmar.

Till skillnad från koma kan ögonen öppnas och sömn och vakenhet kan växla mellan sömn och vakenhet i vegetativt tillstånd, men det finns inte heller någon medvetenhet om omgivningen. I vegetativt tillstånd förblir VARS funktionellt aktivt, men hjärnbarken är avsevärt skadad. Med adekvat behandling och vård är aktiviteten i hypotalamus och hjärnstammen tillräcklig för patienternas överlevnad.

Symtom på vegetativt tillstånd

Tecken på självkännedom och medvetenhet om omgivningen uppträder inte, patienten kan inte få kontakt. Stabila, målmedvetna reaktioner på yttre stimuli, förståelse och tal saknas.

Det finns tecken på intakt VARS (ögonöppning, vakenhetsperioder med oregelbundna sömn-vakenhetscykler) och en intakt hjärnstam (t.ex. pupillreaktioner, okulocefalisk reflex). Komplexa hjärnstamsreflexer förekommer, inklusive gäspningar, tuggande, sväljande och ibland glottala ljud. Upphetsnings- och skrämselreflexer kan bevaras, så att höga ljud och ljusa ljusblixtar kan få ögonen att öppnas. Ögonen är fuktiga och tårproduktionen bibehålls. Spontana vandrande ögonrörelser – vanligtvis långsamma med konstant hastighet och utan sackadiska ryckningar – misstolkas ofta som medveten spårning, vilket desorienterar familjemedlemmar.

Lemmarna kan röra sig, men endast inom ramen för primitiva målinriktade motoriska reaktioner (till exempel att gripa tag i ett föremål som har vidrört handen). Smärta kan provocera fram antagandet av avkopplings- och decerebrationsställningar eller endast pseudomedvetna eller icke-målinriktade undvikandereaktioner. Inkontinens av urin och avföring är karakteristiskt. Kraniella nervfunktioner och ryggradsreflexer är vanligtvis bevarade.

Diagnosen baseras på den typiska kliniska bilden av symtom och tecken i samband med CNS-engagemang. Neuroavbildning, EEG och somatosensoriska framkallade potentialer tillför vanligtvis inget till diagnosen.

Prognos och behandling av vegetativt tillstånd

Återhämtning från vegetativt tillstånd efter 3 månaders icke-traumatisk hjärnskada och 12 månaders trauma är sällsynt. I bästa fall innebär återhämtningen ett tillstånd av måttlig till svår funktionsnedsättning. I sällsynta fall sker förbättring i ett senare skede, så att förmågan att kommunicera och förstå kan återställas efter 5 år i cirka 3 % av fallen, men en återgång till självständighet i vardagen är ännu mer sällsynt och ingen patient återhämtar sig någonsin till ett normalt tillstånd.

De flesta patienter i vegetativt tillstånd dör inom 6 månader på grund av lunginfektioner, urinvägsinfektioner, multiorgansvikt eller plötslig död av okänd orsak. För resten är livslängden 2–5 år, och vissa lever i årtionden.

Behandlingen syftar till att förebygga systemiska störningar (t.ex. lunginflammation, urinvägsinfektioner), ge god näring, förebygga trycksår och fysisk träning för att förhindra utveckling av kontrakturer i extremiteterna. Patienter kanske inte uppfattar smärta, men reagerar på den med motoriska reflexer. Vårdfrågor bör involvera socialtjänsten, sjukhusets etikkommitté och täta möten med familjemedlemmar. Att hålla en patient vid liv i ett persistent vegetativt tillstånd i mer än 6 månader, särskilt utan en prognos när det gäller beslut om att avbryta behandlingen, väcker sociala och etiska frågor.

[ 1 ], [ 2 ]