Frasen "akut buk" antyder intensiv buksmärta som uppstår plötsligt och kvarstår i flera timmar. Sådana smärtor har ofta en ospecificerad etiologi och uppfattas, baserat på den lokala och allmänna kliniska bilden, som en akut kirurgisk situation. Huvudsymptomet på kirurgisk "akut buk" är intensiv, kolikig eller långvarig smärta, vanligtvis åtföljd av ileus och/eller symtom på peritoneal irritation, vilket skiljer dem från terapeutisk patologi.