Ungefär 5–10 % av fallen av cirros och andra kroniska leversjukdomar orsakas av kronisk viral hepatit B. Markörer för aktiviteten hos sådana sjukdomar är HBeAg och viralt DNA i blodserumet.
Till skillnad från serologiska metoder för att diagnostisera viral hepatit C, som detekterar antikroppar mot HCV, tillåter PCR att man direkt detekterar närvaron av HCV-RNA och kvantitativt uttrycker dess koncentration i testmaterialet.
PCR är en av de metoder inom DNA-diagnostik som gör det möjligt att öka antalet kopior av den detekterade regionen av genomet (DNA) hos bakterier eller virus miljontals gånger med hjälp av enzymet DNA-polymeras.
