Virtuell verklighet kan hjälpa till att bli av med fobier

Virtuell verklighet (VR) betyder inte bara underhållning och datorspel, numera används VR inom olika verksamhetsområden. Nyligen har sådan teknik använts alltmer inom medicin och nyligen har forskare upptäckt att sådana tillämpningar kan hjälpa till vid behandling av olika fobier. I datorspel används VR för att skrämma spelare, och denna egenskap, enligt forskare, hjälper en person att bli av med sin rädsla.

Nick Shuzman föreslår att man använder virtuella simulatorer på detta sätt – idén kom till honom tack vare sin hund, som var rädd för att bli lämnad utan sin ägare. För att behandla sådana psykologiska problem rekommenderas det att man gradvis öppnar sig för problemet, och tekniken fungerar med både människor och hundar.

Med andra ord behöver du komma närmare din rädsla – en hög klippa om du är rädd för höjder, spindlar, gnagare etc. Alla bestämmer sig inte för att möta sin egen rädsla, och det är inte heller alltid möjligt att hitta orsaken till rädslan i staden – till exempel ormar, stora spindlar, råttor etc. Det var då Shuzman tänkte att det är svårt att göra virtuella applikationer för hundar, men när det gäller en person kan det fungera. Dessutom lider han själv också av en fobi – han är rädd för spindlar.

Nick Shuzman har redan utvecklat flera VR-applikationer, så han bestämde sig omedelbart för att skapa ett program för behandling av fobier, och han bestämde sig också för att bli testperson och testa utvecklingen på sig själv. Resultatet var imponerande - den nya applikationen hjälper till att bli av med rädslan för spindlar. Shuzman kallade programmet Fearless, i början kommer en person in i ett virtuellt rum där det finns en rolig tecknad spindel, men med varje ny nivå blir spindeln mer och mer realistisk och i det sista rummet kommer en stor spindel rakt på dig. Nick själv noterade att den sista nivån var mycket svår för honom, han kunde inte övervinna sin rädsla för spindlar och stängde av applikationen hela tiden.

Utvecklaren själv noterade att den maximala realismen på den sista nivån och rädslan för den virtuella spindeln är ett gott tecken, dvs. Nicks psyke uppfattade insekten som verklig, och därför är en sådan teknik lämplig för att behandla rädslor.

Denna typ av behandling, där en person gradvis vänjer sig vid sin rädsla genom att uppleva den om och om igen, kallas exponeringsterapi.

Barbara Rothbaum bekräftade att VR är till betydande hjälp vid behandling av posttraumatiskt stressyndrom. Hon har studerat hur virtuella simuleringar påverkar fobier i 20 år och, som studier har visat, fungerar sådana metoder bra för flygrädsla, presentationsrädsla och faktiskt även för spindlar. Rothbaum själv är säker på att många applikationer som liknar Fearless kommer att dyka upp snart, eftersom tiden för virtuell verklighet redan är inne.

Nick Shuzman rapporterade själv att han framgångsrikt genomfört virtual reality-behandlingen och övervunnit sin långvariga rädsla för insekter. För att bevisa sin poäng plockade han upp en enorm spindel och lät den fotograferas. Crowdfunding-plattformar hjälpte Shuzman att samla in 600 000 dollar, vilket kommer att gå till att lägga till specialträning till Fearless för att bekämpa andra vanliga fobier – reptiler, gnagare, höjd- eller flygrädsla etc.

[ 1 ]