Tillfällig blindhet kan hjälpa till att återställa hörseln

Forskare från USA fann i ett nyligen genomfört experiment att möss som tillbringade en vecka i fullständigt mörker upplevde betydande förändringar i hjärnfunktionen och deras hörsel förbättrades avsevärt, och denna effekt observerades i flera veckor efter att mössen återförts till sin vanliga miljö, det vill säga till dagsljus.

Forskare noterar också att tiden som spenderades i mörkret inte påverkade gnagarnas synkvalitet. Forskare tror att denna upptäckt kan hjälpa patienter som har vissa hörselproblem. Drivkraften för ett sådant intressant experiment var kända blinda musiker som hade perfekt tonhöjd. Dessutom är det ingen hemlighet att i fullständigt mörker blir en persons hörsel skarpare, men denna effekt går förlorad efter att en person blir "seende" igen. Som framgår av experimentet med gnagare ledde en veckas "blindhet" till en ökad hörsel i flera veckor, och sedan återgick mössens hörsel till sitt tidigare tillstånd. Nu letar forskare efter sätt att bevara förändringar i hjärnan som aktiverar hörselreceptorer under en längre period.

I ett nytt forskningsprojekt delade forskare in mössen i två grupper. Den första gruppen placerades i en låda utan ljus och lämnades under sådana förhållanden i en vecka, den andra gruppen möss fortsatte att leva under normala förhållanden. Därefter jämförde specialisterna hörseln hos gnagarna från båda grupperna och det visade sig att mössen från den första gruppen började höra tysta ljud mycket bättre, medan gnagarna från den andra gruppen inte reagerade på sådana ljud. Samtidigt noterade forskarna början på förändringar i mössens hjärnbarkstruktur - neurala kopplingar förbättrades avsevärt, nya neuroner bildades. I detta skede kan författarna till forskningsprojektet inte säga säkert om ett liknande resultat är möjligt hos människor. Det är dock omöjligt att placera en person i ett helt mörkt rum i en vecka, men forskare tror att med hjälp av förändringar i hörselbarken i hjärnan är det möjligt att hjälpa personer som behöver hörselimplantat eller de som börjar uppleva åldersrelaterad hörselnedsättning. Forskare tror att artificiellt inducerad blindhet under en viss tidsperiod kommer att hjälpa till att återställa hörseln.

Forskare noterade att för att de neurala kopplingar som ansvarar för ljudbearbetning ska förbättras är det nödvändigt att provocera fram "tillfällig artificiell blindhet". Som forskare anser är denna upptäckt ganska viktig för medicinen. Detta forskningsprojekt pekar på samspelet mellan kroppens sensoriska system, i detta fall hur "blindhet" kan förbättra hörselkvaliteten. Detta experiment kommer att möjliggöra en bättre förståelse av de mekanismer som är involverade i uppfattningen av omvärlden, och upptäckten kan också vara användbar inom farmakologi vid tillverkning av läkemedel som aktiverar de nödvändiga processerna i hjärnan för att hjälpa patienter med hörselnedsättning orsakad av åldersrelaterade förändringar eller yrkesaktivitet.

Forskare undersöker för närvarande om ett liknande resultat är möjligt hos människor och om artificiell blindhet, om nödvändigt, kan bidra till att återställa hörseln.

Forskargruppen publicerade resultaten av studien i en av de amerikanska vetenskapliga tidskrifterna, Neuron.