Tarmmikrofloran är orsaken till autoimmuna sjukdomar

Amerikanska immunologer har kommit fram till slutsatsen att reumatoid artrit kan vara kopplad till mänsklig tarmflora, nämligen bakterien Prevotella copri. Forskarna drog dessa slutsatser efter att ha genomfört en serie experiment på möss och människor som är mottagliga för denna sjukdom.

Reumatoid artrit är en inflammatorisk systemisk autoimmun sjukdom som drabbar bindväven i främst små leder och lemmar. Lederna i händer, knän, vrister och fotleder påverkas vanligtvis. Vad exakt som orsakar immunförsvarets funktionssvikt, varefter det aktivt börjar påverka sina egna vävnader, har vetenskapen ännu inte klarlagt.

Immunologen Dan Littman har tidigare forskat på möss i laboratoriet, vilket har resulterat i att han etablerat ett samband mellan tarmflorans sammansättning och den ökade aktiviteten hos T-hjälpare (specifika celler i immunsystemet), vilka skyddar kroppen från extracellulära skadliga mikroorganismer. Genom att dessa celler aktiveras i kroppen förstörs skadliga mikroorganismer. Nyligen har forskarsamhället samlat på sig en stor mängd bevis för att T-hjälpare är nyckelceller vid autoimmuna sjukdomar. I sin forskning fastställde Dan Littman att produktionen av T-hjälpare i kroppen beror på tarmflorans sammansättning hos möss. Lite senare visade gemensam forskning inom detta område att aktiviteten hos dessa celler ökar och slutligen utlöser en autoimmun process där musanalogen utvecklar reumatoid artrit, filamentösa segmenterade bakterier som är en del av tarmfloran.

All denna data gjorde det möjligt för forskare att misstänka att uppkomsten av reumatoid artrit hos människor också är kopplad till bakterier som finns i tarmarna. En studie genomfördes på avföringsprover från 114 amerikaner, varav några hade långvarig reumatoid artrit, medan resten nyligen hade utvecklat sjukdomen. För forskarna var gruppen med en nyligen diagnos av störst betydelse, eftersom personerna i detta fall inte hade haft tid att få behandling och sammansättningen av deras tarmflora var oförändrad.

Som ett resultat fann forskarna att i gruppen med en nyligen diagnos hade 75 % av deltagarna den gramnegativa patogena bakterien Prevotella copri (i gruppen där sjukdomsdurationen var mycket längre hittades denna bakterie endast hos 37 %). Författarna har flera hypoteser som kan förklara sambandet mellan bakterien och reumatoid artrit, men de är övertygade om att sjukdomsuppkomsten involverar flera miljöfaktorer, och hur alla dessa faktorer samverkar för att utlösa sjukdomsprocessen återstår att fastställa.

I höstas publicerades flera vetenskapliga publikationer som ägnades åt sambandet mellan autoimmuna sjukdomar och patogena främmande bakterier i tarmen. Ett forskarteam från New York rapporterade att de hade identifierat orsaken till multipel skleros, vilket är jordbakterien Clostridium perfringens, och forskare från Finland hävdar att de enterovirus de identifierade utlöser utvecklingen av typ 1-diabetes.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]