Stamceller kan hjälpa till att bota förlamning

Amerikanska specialister tillkännagav nyligen att de lyckats återställa motorisk aktivitet hos djur med ryggmärgsskador – de publicerade resultaten av sin forskning i en av de vetenskapliga publikationerna. Det är värt att notera att detta vetenskapliga projekt är unikt, eftersom specialister tidigare inte kunde påverka regenereringsprocesserna i ryggmärgen, de tog ganska lång tid och återhämtningen var inte alltid fullständig.

Vid University of California genomförde ett team neurofysiologer experiment på råttor med ryggmärgsskador. Arbetet baserades på matrixstamceller, som sedan bildades till ryggmärgsneuroner. Specialisterna injicerade cellerna direkt i ryggmärgen hos förlamade djur, vilket resulterade i att dess integritet gradvis återställdes. Observationer visade att cellerna som injicerades i ryggmärgen började fungera med tiden, och deras arbete var helt identiskt med de ursprungliga hjärncellerna. De nya cellerna deltog aktivt i bildandet av nya vävnader, tack vare vilka de tidigare förlamade djuren kunde röra sig igen.

Forskningsprojektets chef, Mark Tuszynski, noterade att tack vare den nya metoden kommer specialister inom en snar framtid att kunna återställa rörligheten hos personer som, till följd av allvarliga skador, blivit förlamade och rullstolsbundna. Forskargruppen förklarade att den viktigaste delen av ryggradsdjurens normala motoriska system är den kortikospinala kanalen, under lång tid misslyckades all forskning på detta område, och nu har Tuszynskis grupp äntligen lyckats uppnå en positiv effekt.

Forskarna planerar nu att genomföra experiment på större djur. Forskargruppen uppgav också att även om de första experimenten var framgångsrika finns det alltid en slumpmässig faktor, eftersom det i tidigare studier, som redan nämnts, inte var möjligt att återställa försöksdjurens motoriska aktivitet.

Forskarna är nästan säkra på att metoden kan användas för att behandla människor, men innan kliniska prövningar kan påbörjas måste metodens säkerhet bekräftas, långsiktiga effekter studeras i en djurmodell och den mest lämpliga celltypen väljas för transplantation till människor. För råttor valde forskarna neurala prekursorceller från råttor och människor, vilka kan utvecklas till olika typer av celler. Efter att ha injicerats i djurets ryggmärg fyllde cellerna i skadade områden och anslöt sig till intakta neuroner, varefter signalöverföringen återställdes och rörligheten återgick.

Stamceller är omogna celler som finns i olika flercelliga organismer. Det speciella med sådana celler är förmågan att förnya sig själva och bilda nya celler, samt att omvandlas till celler i olika organ och vävnader i kroppen. Det är denna förmåga som har intresserat forskare och stamceller har blivit ett av de viktigaste forskningsobjekten, särskilt inom området regenerativ medicin.

[ 1 ], [ 2 ]