Sömn som ett sätt att lära sig mer om världen omkring oss

Det är känt att nyfödda barn sover större delen av sin tid, men colombianska experter har upptäckt att det är så de lär sig om världen omkring sig. Experterna bekräftar sina slutsatser med observationer och ett antal experiment på spädbarn.

Under forskningen upptäckte forskare att nyfödda ständigt bearbetar information som de får under vakenhet, och deras hjärnor bearbetar även information under sömn. Enligt experter är det detta som gör att en ny person snabbt kan anpassa sig till vår värld. Men metoderna och sätten att lära sig skiljer sig åt mellan olika barn, och författarna till studien presenterade resultaten av experiment med nyfödda barn för att bekräfta sina resultat.

Under experimentet skallrade forskarna barnen växelvis med skallror och blåste lätt på deras ögonlock. Resultatet blev att 24 av 26 barn efter 20 minuter redan klämde sina ögonlock hårdare när de hörde skallret, eftersom de associerade detta ljud med den efterföljande luftpusten. Samtidigt registrerade apparaterna att alla barn befann sig i djupsömnfasen. Enligt forskarna bekräftar detta att barn, medan de sover, kan lära sig och utforska en ny värld för dem; med hjälp av exemplet med skallran kunde de associera ljudet av skallran med den efterföljande luftpusten. Samtidigt, efter att forskarna slutat blåsa på barnen och bara skallrade skallran, fortsatte barnen att klämma sina ögonlock när de hörde ljuden, som om de skyddade sig från luftpusten. Enligt psykobiologen Inge Maot Eigsti är upptäckten otrolig, men det faktum att barnen, medan de sov, förstod sambandet mellan ljudet och den efterföljande andningen är uppenbart.

Författarna till studien kallar sin upptäckt en sensation, eftersom man tidigare trodde att betingade reflexer hos människor bara kunde utvecklas under vakenhet, men experimentet med nyfödda visade motsatsen. Det är värt att notera att hjärnans förmågor har studerats ännu mindre än hälften, så det är okänt vilka andra förmågor vår kropp döljer.

Ytterligare experiment bekräftade också att nyfödda kan lära sig under sömnen och kan använda tidigare förvärvad erfarenhet. Under sömnen uppdaterar nyfödda sitt minne, vilket indikeras av vissa vågoscillationer i spädbarns hjärna. Forskare tror att denna upptäckt kan vara användbar för att diagnostisera vissa sjukdomar, särskilt autism, uppmärksamhetsstörning, inlärningssvårigheter etc.

För flera månader sedan fann en grupp forskare i Storbritannien att barn uppfattar smärta flera gånger starkare än vuxna, eftersom de har en högre smärttröskel. Experterna drog sådana slutsatser efter att ha genomfört flera studier med en tomograf med deltagande av 10 spädbarn. Forskarna noterade att nyfödda, som bara är några veckor gamla, har en mycket hög smärttröskel, så de reagerar extremt starkt på smärta.

Med hjälp av en tomograf (en apparat som låter dig få en röntgenbild av ett visst lager) genomförde forskare ett unikt experiment - alla små deltagare fick injektioner under sömnen och tomografen registrerade att nyföddas hjärna reagerade fyra gånger starkare på proceduren än hos vuxna. Det är värt att notera att man tidigare trodde att nyfödda inte känner smärta alls, men nu, tack vare brittiska specialister, injiceras små patienter med smärtstillande medel under smärtsamma ingrepp.