Kan ett enkelt blodprov förutsäga risken för stroke och kärlproblem i hjärnan?

Ny forskning öppnar möjligheten att skapa ett blodprov som kan förutsäga sannolikheten för en stroke eller kognitiv försämring i framtiden.

Studieförfattarna identifierade ett nätverk av inflammatoriska molekyler i blodet som hjälper till att bedöma risken för att utveckla cerebral mikroangiopati, en vanlig orsak till stroke och kognitiv försämring.

Utvecklingen av ett sådant test skulle vara ett viktigt steg framåt. För närvarande diagnostiseras cerebral mikroangiopati (CSVD) bäst med MRT, och risken för stroke och kognitiv försämring bestäms baserat på beräkningar som inkluderar familjehistoria, demografi och andra riskfaktorer, inklusive livsstil.

Studien riktar sig mot inflammatoriska molekyler som kallas interleukin-18, eller IL-18, nätverk, som inkluderar proteiner och signalmolekyler för att bekämpa infektioner.

Dessa molekyler är associerade med CSVD och stroke. Men deras nivåer fluktuerar som ett resultat av immunsvaret på infektioner såväl som autoimmuna sjukdomar, vilket gör dem svåra att mäta. År 2020 kopplade forskare fem av dessa molekyler till vaskulära hjärnskador som upptäckts i MRT av hjärnan.

Den nya studien använde data från Framingham Heart Study, som har följt medicinska historier för tusentals invånare i Framingham, Massachusetts, sedan 1948.

Den slutliga studiekohorten bestod av 2 201 personer i åldern 45 år och äldre. För var och en av dem fanns blodprover tillgängliga, samt MRT-resultat. Detta gjorde det möjligt för forskarna att utveckla en modell med vilken de kunde uppskatta risken för stroke hos människor – högre poäng innebar högre risk.

För dem som fick poäng bland de översta 25 % var risken för stroke någon gång i livet 84 %. Andra vars poäng var lägre hade en risk på 51 %.

Vad är cerebral mikroangiopati, hur påverkar det hjärnans hälsa?

Studiens första författare, vaskulär neurolog Jason Hinman, MD, PhD, vid UCLA Health, förklarade att: "Cerebral mikroangiopati är en betydande riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom. Den ökar risken för stroke och kognitiv försämring, men är ofta återkommande obemärkt."

"Mikroangiopati hänvisar vanligtvis till kroniska och progressiva skador på små artärer, så kallade perforatorer, som uppstår från stora intrakraniella artärer och levererar blod till hjärnans djupa strukturer", säger Jose Morales, MD, MS, vaskulär neurolog och neurointerventionell kirurg vid Pacific Neuroscience Institute i Santa Monica, Kalifornien, som inte var inblandad i studien.

Enligt en annan expert, Jane Morgan, MD, en kardiolog och verkställande direktör för samhällsvård och utbildning vid Piedmont Healthcare Corporation i Atlanta, Georgia, "[kan dessa kärl blockeras eller förträngas, särskilt med åldern, och orsaka minskad leverans av syre till hjärnvävnaden."

Morgan, som inte heller var involverad i studien, betonade att: "Detta kan i sin tur leda till minskad hjärnaktivitet och celldöd, vilket leder till demens, stroke, svårigheter med rörelse eller tal, och kognitiv försämring." /p>

Att förutsäga CSVD är komplicerat, tillade Morgan, "[g]i att patofysiologin för CVSD involverar flera vägar, inklusive blod-hjärnbarriären, kan det vara utmanande att hantera prediktiva markörer."

Hinman noterade att även efter att man preliminärt identifierat fem molekyler som är förknippade med strokerisk kan det vara svårt att mäta någon av dem eftersom "inflammationsnivåerna stiger och faller hos varje person."

Det som är nytt med studien, sa han, är att "de med höga nivåer av alla fem av dessa molekyler har bevis för cerebral mikroangiopati och löper nu, tack vare detta arbete, en framtida strokerisk på ett kvantitativt sätt.."

"Många av riskfaktorerna för CSVD är samma riskfaktorer för hjärtsjukdomar", noterade Hinman, "såsom rökning, diabetes, högt blodtryck och högt kolesterol."

"Genetik spelar också en stor roll," sa Morales.

Hur testar man för hjärnans småkärlssjukdom?

Det finns många indikationer på att en person kan behöva utvärderas för hjärnans småkärlsjukdom (CSVD).

"CSVD kan uppträda som tysta stroke", sa Morales, "men kan också orsaka symtom som ensidig svaghet, ansiktsnedsättning, sensorisk förlust, kognitiv funktionsnedsättning eller balansproblem. Dessa symtom kan vara övergående eller ihållande och förbättras. Över tid."

Morgan tillade att svårigheter att använda eller förstå språk, såväl som förvärrad eller svår huvudvärk, också bör rapporteras till en läkare.

"Det är avgörande," varnade Morales, "att patienter och deras familjer inte tonar ner ens milda strokesymptom och söker akut sjukvård genom att ringa 911."

Vad ett enkelt blodprov för förebyggande av stroke kan betyda För närvarande kräver det föreslagna blodprovet för individer mer forskning och utveckling, sa Hinman:

"För att göra detta kliniskt användbart skulle vi helst behöva visa den proaktiva förmågan hos denna biomarkör för att förhindra stroke prospektivt, snarare än att använda retrospektiv data som vi gjorde här," sa Hinman.

Han sa också att han hoppas kunna se gränsvärden för biomarkörerna som vårdgivare och patienter enkelt kan tolka tester.

"Slutligen är det viktigt att förstå IL-18-nätverksnivåer i en mer mångsidig befolkning, och detta arbete görs som en del av DIVERSE VCID-studien som vi deltar i."

Morgan noterade att även om den här studien visar lovande, visar alla uppmätta markörer inte samma grad av positiv förutsägbarhet, med vissa är starkare korrelerade än andra.

Vad ska du göra om du har en liten kärlsjukdom i hjärnan?

"Även om träning inte har visat sig bromsa utvecklingen av CSVD," sa Morgan, "har studier visat att regelbunden träning minskar dödlighet av alla orsaker och cerebrovaskulära händelser."

Morales höll med och sa att "upp till 80 % av stroke kan förebyggas genom att kontrollera […] riskfaktorer för kärlsjukdomar, upprätthålla en hälsosam livsstil och regelbunden träning."

Han noterade också att "att etablera ett kontinuum av vård med en primärvårdsläkare kan identifiera många av dessa riskfaktorer tidigt och införa förebyggande åtgärder, oavsett om det gäller farmakologiska ingrepp eller livsstilsförändringar."

Studien publicerades i tidningen Stroke.