I totalt mörker mobiliserar hjärnan sina egna tidigare livs- och synupplevelser

I totalt mörker talar hjärnan om för det visuella systemet vad den tror borde finnas där. Genom att göra det mobiliserar hjärnan sitt eget tidigare liv och sin egen visuella upplevelse.

Hur reagerar vår hjärna på fullständigt mörker? Intuitivt kan man anta att den visuella cortexen kommer att vara tyst i frånvaro av stimuli. I extrema fall kommer dess neuroner att uppvisa mycket svag aktivitet. När forskare först försökte registrera den spontana aktiviteten hos hjärnneuroner i frånvaro av visuella stimuli upptäckte de en stark och koordinerad respons från de visuella centra. Detta förbryllade dem. Varför slösar hjärnan tid och energi på att analysera en "tom bild" som kommer till den utifrån? Efter en tid kom neurofysiologer till slutsatsen att hjärnan i detta ögonblick inte bearbetar det som finns framför ögonen, utan det som skulle kunna vara.

Arbetet med att analysera visuell information bygger på vissa imaginära modeller av omvärlden som hjärnan skapar under hela sitt liv, baserat på visuell upplevelse. Om vi till exempel tittar på ett fotografi av en stadsvy, förstår vi omedelbart att människorna i förgrunden är mycket mindre än bron eller höghusen i bakgrunden, även om allt ser tvärtom ut på bilden. Och om vi ser en elefant stå bakom ett träd på ett fotografi, kommer båda halvorna av den att bilda ett djur i våra tankar; det kommer aldrig att falla oss in att ta det för två oberoende "objekt". Hjärnan kompletterar ständigt den saknade informationen och tolkar den resulterande bilden baserat på tidigare "bilder av verkligheten".

Flera forskare från University of Cambridge (Storbritannien) föreslog att hjärnan i mörkret egentligen inte vilar, utan överför en bild till oss som vi skulle kunna se om det inte vore så mörkt. Experimentet utfördes med flera illrar i olika åldrar och bestod av följande. Djuren placerades antingen i ett mörkt rum, visades en film, eller så visades några okända föremål på skärmen. Allt detta åtföljdes av en inspelning av aktiviteten i hjärnans prefrontala cortex.

Som forskarna skriver i tidskriften Science, skilde sig hjärnaktiviteten i mörker och aktiviteten som svar på vissa visuella stimuli kraftigt åt hos unga djur. Men med åldern liknade hjärnaktiviteten i mörker alltmer den som svar på visuella stimuli. Dessutom var spontan ("mörk") neuronal aktivitet mer lik den som hjärnan visar som svar på en film än på en sekvens av okända bilder.

Med andra ord, när det saknas information försöker hjärnan fylla den med de mest naturliga elementen som, enligt dess förståelse, borde finnas där. Och den tar dessa saknade element, grovt sett, från den "bildbank" som bildas under hela livet. Uppenbarligen fyller en vuxen iller det omgivande mörkret med bekanta bilder, och inte med några geometriska figurer. Men unga och oerfarna djur har inget att hämta det omgivande mörkret från: de har inte den nödvändiga livs- och synupplevelsen för detta.

Samma sak händer med människor: på grund av brist på information tar hjärnan till modeller av den omgivande verkligheten som har formats under livets gång. Detta borde säkerligen hjälpa vid behandling av olika psykiska störningar som schizofreni, där en sådan intern "världsordning" rubbas. Men förklarar inte sådana resultat samtidigt många, många sociala, kulturella och politiska fenomen i vår vardag? Sådana modeller kan trots allt byggas inte bara för det visuella systemet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]