Kina ska börja experimentera med mänskligt DNA

I Kina har forskare fått tillstånd att utföra experiment med det mänskliga genomet, och forskningsarbete med CRISPR/Cas9-teknik (”DNA-sax”) kommer att påbörjas i augusti. Tack vare denna teknik kommer experter att kunna ta bort defekta DNA-sektioner och ersätta dem med nya, vilket kommer att hjälpa till vid behandling av ärftliga och onkologiska sjukdomar.

Experimenten kommer att utföras vid Sichuanuniversitetet och kommer att involvera patienter med inoperabel lungcancer. Tekniken som kinesiska forskare ska testa innebär att förändra T-lymfocyter och, enligt experter, har den ett antal fördelar, särskilt för hopplösa patienter.

PD-1-proteinet, som finns på cellernas yta, ansvarar för immuncellernas beteende. Detta protein hindrar lymfocyter från att attackera friska celler, men samma protein hindrar immunsystemet från att förstöra cancerceller. Nyligen genomförda djurstudier har visat att när PD-1-proteinet blockeras aktiveras lymfocyter och börjar förstöra cancertumörer.

I detta skede avser forskarna att omprogrammera T-lymfocyter, efter att tidigare ha "dragit" ut dem ur volontärernas blod. "DNA-sax"-systemet kommer att ta bort gener som kodar för PD-1-proteinet, och det antas att lymfocyterna kommer att börja identifiera atypiska celler och förstöra dem, vilket kommer att bromsa sjukdomsprogressionen. De omprogrammerade T-lymfocyterna kommer att mångfaldigas i laboratoriet och injiceras tillbaka i patienternas blod.

Kina är den obestridda ledaren inom genteknik. Förra året visade experiment med defekta mänskliga embryon att "DNA Scissors"-tekniken inte gav det förväntade resultatet, så de modifierade lymfocyterna kommer att administreras till patienter först efter att alla nödvändiga tester och analyser har utförts. Sannolikheten att immuncellerna efter modifieringen inte fungerar exakt som förväntat är ganska hög. Enligt forskare finns det en risk att lymfocyterna börjar förstöra inte bara cancerceller, utan även friska celler, vilket leder till patientens död.

Enligt forskarna bör man inte förvänta sig ett mirakulöst botemedel mot frivilligas cancer. Experimentet involverar patienter med metastatisk cancer, och det vore bra om tekniken gjorde det möjligt att bromsa sjukdomens utveckling något.

Alla patienter som vill delta i experimentet varnas för de möjliga riskerna, men är redo att offra sig för att rädda miljontals andra cancerpatienter.

Experiment med det mänskliga genomet är förbjudna i många länder av moraliska och etiska skäl, men i Kina är de mer överseende med detta, så forskare hoppas att de kan bli ledande inom detta område.

Nivån på forskningen som bedrivs i kinesiska laboratorier är verkligen imponerande, och de bästa specialisterna från hela världen arbetar där, vilka har tillgång till de senaste tekniska lösningarna. Dessutom stöds vetenskapen i princip i Kina, både av samhället och av staten (det är inga problem att få tillstånd att utföra experiment, till skillnad från i andra länder) och inga myter eller farhågor, som de som uppstod kring GMO, kan stoppa vetenskapliga och tekniska framsteg i detta land.

[ 1 ]