Experiment med mänskliga embryon kan inledas redan i sommar

Specialister från Storbritannien avser att inleda experiment på mänskliga embryon; för att göra detta behöver de bara få tillstånd från den relevanta kommittén för fertilitetsfrågor.

Forskarteamet kommer att ledas av Kathy Niakan och blir det första specialistteamet utanför Kina som genomför sådan forskning.

För några månader sedan genomförde en grupp kinesiska forskare ett experiment för att förändra generna hos ett mänskligt embryo med hjälp av CRISPR-tekniken. Specialisterna ville sedan se om tekniken kunde användas även på mänskliga embryon. Katie Niakans team planerar också att använda tekniken för att kontrollera genernas arbete under den tidiga utvecklingen av människokroppen. Målet med experimentet är att minska antalet spontanaborter och utveckla nya metoder för infertilitetsbehandling.

Idag är endast 50 % av embryon som skapas för IVF lämpliga för implantation i en kvinnas kropp, och mer än hälften av embryona rotar sig inte, vilket orsakar missfall med denna befruktningsmetod.

Under sitt arbete avser Niakan och hans kollegor att studera orsakerna till detta fenomen mer i detalj.

Under den första veckan av mänskligt embryonalt utveckling får varje cell ett specifikt syfte - vissa går till utvecklingen av moderkakan, vissa till utvecklingen av den framtida personens kropp, etc. Enligt biologer har de lyckats hitta gener som är ansvariga för distributionen av celler och för att verifiera detta är det nödvändigt att genomföra experiment.

Forskarna noterade att de under arbetets gång planerar att stänga av gener i endagsembryon; efter en vecka kommer embryona att avlivas och deras struktur analyseras. Som ett resultat kommer forskarna att kunna fastställa om avstängning av gener påverkade cellernas förmåga att organisera sig eller om det finns andra mekanismer för att fördela cellernas roll.

Forskarna planerar att genomföra ett liknande experiment med flera gener, och de säger att identifiering av gener som är viktiga för tidig utveckling kommer att bidra till att bättre välja embryon för IVF, vilket kommer att bidra till att minska antalet missfall.

Dessutom kommer detta arbete att göra det möjligt för oss att utveckla förbättrade förutsättningar för den initiala utvecklingen av embryon och identifiera mutationer som kan påverka embryots utveckling och framkalla missfall.

Forskare genomför redan liknande experiment med djurembryon, men det finns fortfarande betydande skillnader mellan gnagare och människor. I sitt arbete avser Niakans team att använda frysta embryon som förberetts för IVF och som frivilligt donerats till vetenskapen av föräldrar. För att studera en gens inverkan kan upp till 30 embryon behövas; enligt preliminära uppskattningar kan cirka 120 embryon behövas för hela experimentet.

Teamet av brittiska specialister hoppas att kommittén kommer att godkänna experimenten inom en snar framtid och, om de får grönt ljus, kommer specialisterna att börja arbeta i sommar.

I december förra året diskuterade forskarsamhället fördelarna och nackdelarna med metoden att förändra mänskliga gener. Forskare antar att sådana experiment i framtiden kan leda till skapandet av "skräddarsydda barn", det vill säga när föräldrar kan välja färg på ögon, hår etc. Som ett resultat övergav forskare experiment med mänskliga embryon för att inte provocera fram en sådan händelseutveckling.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]