Kvinnors hjärnor åldras snabbare

Forskarna jämförde genernas aktivitet i manliga och kvinnliga hjärnor och kom fram till slutsatsen att i den kvinnliga hjärnan sker åldersrelaterade förändringar i det molekylärgenetiska köket snabbare.

Trots att kvinnor lever längre än män, åldras de tydligen snabbare än det starkare könet. Detta är slutsatsen som forskare från University of California i Berkeley (USA) har kommit fram till efter att ha analyserat den åldersrelaterade aktiviteten hos gener i hjärnorna hos män och kvinnor. Genaktivitet mättes genom sammansättningen av RNA (eller, med andra ord, transkriptomer jämfördes): sammansättningen och mängden av RNA-matriser gör det möjligt att avgöra vilken gen som är på uppgång och vilken som minskar sin aktivitet.

Totalt analyserades 13 000 gener från fyra olika hjärnregioner, tagna postumt från femtiofem personer i olika åldrar. Forskarna förväntade sig att åldersrelaterade förändringar hos kvinnor skulle ske långsammare, eftersom de lever längre. Men det visade sig vara precis tvärtom. Till exempel hittades 667 gener i den övre frontala gyrus, vars aktivitet förändrades olika över tid hos kvinnor och män. Vissa gener börjar arbeta mer intensivt med åldern, vissa försvagas, men i 98 % av sådana gener i den kvinnliga hjärnan skedde åldersrelaterade förändringar snabbare. Vissa av dessa molekylärgenetiska förändringar är kända för att vara förknippade med en försvagning av kognitiva funktioner och utveckling av neurodegenerativa sjukdomar.

Läs också: Smärta i ögonen Smärta i urledgående lemmar Bäckenvärk Smärta i bäckenbenen Smärta vid inandning Smärta från injektioner Öronsmärta hos barn

Med andra ord åldras den kvinnliga hjärnan snabbare än den manliga hjärnan. Men forskarna själva noterar att accelererat åldrande drabbade ungefär hälften av kvinnorna. Av detta kan vi dra slutsatsen att orsaken inte ligger i kvinnors biologiska programmering, utan i deras specifika livsförhållanden. Den enklaste orsaken som kan tänkas här är stress. Experiment på apor bekräftar faktiskt indirekt att stress kan orsaka för tidigt åldrande av hjärnan. För att slutligen bekräfta denna hypotes vill forskarna genomföra experiment med gnagare och samtidigt kontrollera hur hjärnans molekylärgenetiska tillstånd förändras hos kvinnor från olika kulturer, där deras situation varierar kraftigt när det gäller exponering för daglig stress.