Biomarkörer för Alzheimers sjukdom identifierade hos unga vuxna med diabetes

I takt med att fetma ökar i USA och runt om i världen förväntas även förekomsten av diabetes öka, vilket drabbar fler unga människor.

Tidigare studier har visat att personer över 40 med dessa biomarkörer löper 60 till 80 procent större risk att utveckla demens eller Alzheimers sjukdom.

En ny studie visar att biomarkörer kopplade till utveckling av Alzheimers sjukdom (AD) senare i livet finns hos personer med typ 1- och typ 2-diabetes som debuterade i ung ålder.

Studieförfattarna observerade blodmarkörer associerade med Alzheimers sjukdom, såväl som förhöjda nivåer av amyloidprotein i hjärnområden associerade med Alzheimers sjukdom, hos ungdomar och unga vuxna med diabetes.

Studien är den första som undersöker förekomsten av dessa potentiella prekliniska tecken på Alzheimers sjukdom hos ungdomar och unga vuxna. Forskningen publicerades nyligen i tidskriften Endocrines.

"Det finns en växande mängd forskning som undersöker hur patofysiologin vid diabetes kan bidra till utvecklingen av Alzheimers sjukdom och demens", säger försteförfattaren Allison L. Shapiro, MD, MPH, biträdande professor i pediatrisk endokrinologi vid University of Colorado.

"De viktigaste hypoteserna inkluderar insulindysreglering (t.ex. insulinresistens och nedsatt insulinsekretion) och hyperglykemi", sa hon.

Vad är sambandet mellan diabetes och Alzheimers sjukdom?

Författarna till den aktuella studien noterar att tidigare forskning har visat att personer med vuxendiabetes löper 60 till 80 procent högre risk att utveckla demens eller Alzheimers sjukdom än de utan diabetes.

För den nya studien analyserade forskare från University of Colorado Anschutz Medical Campus data från SEARCH-kohorten.

I denna kohort hade 25 personer typ 1-diabetes och 25 personer hade typ 2-diabetes. Medelåldern för den yngsta gruppen var 15 år och de unga vuxna var cirka 27 år gamla. Av hela gruppen var 59 % kvinnor.

En frisk kontrollgrupp utgjorde en jämförelsegrund. Den omfattade 25 ungdomar i början av 15-årsåldern och 21 unga vuxna med en medelålder på cirka 25 år.

Blodplasma från SEARCH-kohorten analyserades för biomarkörer för Alzheimers sjukdom. Dessutom rekryterades sju personer med diabetes från kohorten och sex kontrollpersoner för PET-hjärnskanning i den nya studien.

Personer med diabetes med tidig debut visade sig ha högre nivåer av blodbiomarkörer associerade med Alzheimers sjukdom.

Skanningarna avslöjade förekomsten av tätheter av amyloid och tau – båda associerade med Alzheimers sjukdom – i Alzheimersrelaterade hjärnregioner bland dem som hade biomarkörerna. Dessa skillnader nådde dock inte statistisk signifikans.

Vilken typ av diabetes är kopplad till Alzheimers sjukdom?

Shapiro sa att studien var för liten för att avgöra vilken typ av diabetes som medförde en större risk.

"Vi behöver större grupper av människor och längre observationstider för att helt kunna besvara den här frågan", sa hon.

Det är ännu inte heller känt om en person med diabetes som började i ung ålder kommer att fortsätta att visa biomarkörer associerade med Alzheimers sjukdom när de åldras.

"Andra studier på vuxna som utvecklade diabetes i vuxen ålder har visat liknande trender som vad vi fann hos våra unga vuxna med diabetes med tidig debut", sa Shapiro.

"Tillsammans med data från vuxna förväntar vi oss att de trender vi ser hos unga vuxna kommer att fortsätta senare i livet."

Courtney Kloske, PhD, chef för vetenskapliga frågor för Alzheimersföreningen, som inte var inblandad i studien, noterade att både Alzheimers och diabetes är komplexa sjukdomar.

"Forskning visar att de har några gemensamma underliggande mekanismer, såsom störningar i energiproduktionen hos vissa celler", sa Kloske.

Kloske noterade att diabetes och hjärt-kärlproblem som högt blodtryck och kolesterolproblem är riskfaktorer för kognitiv nedsättning och demens, inklusive Alzheimers sjukdom.

Kloske varnade för att ta studien som definitiv och sa att den har begränsningar som innebär att "vi inte kan ta deras resultat som definitiva, men de förtjänar definitivt ytterligare forskning".

Hon sa att studien var för liten och preliminär för att "testa idén att tidig diabetes kan inleda en serie förändringar i hjärnan som så småningom leder till kognitiv nedgång och/eller demens."

Vad kan minska risken för Alzheimers sjukdom?

"Medan forskningen om diabetes och Alzheimers sjukdom accelererar, finns det fortfarande inte tillräckligt med information för att exakt fastställa vad det är med diabetes som bidrar till den ökade risken för Alzheimers sjukdom och demens", sa Shapiro.

”För personer med diabetes är det bra att fortsätta övervaka sina blodsockernivåer för att förebygga diabeteskomplikationer. Denna praxis kan också bidra till att förhindra en ökad risk för kognitiva problem på grund av Alzheimers sjukdom och demens.” — Allison L. Shapiro, MD, MPH, studiens första författare

Den mest omedelbara åtgärden som kan vidtas för personer med hög risk är regelbundna kognitiva tester för att övervaka utvecklingen av demens eller Alzheimers sjukdom.

"Riskfaktorer för Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar förekommer under hela livet", sa Kloske.

"Ju tidigare vi kan identifiera förändringar i hjärnan och ingripa, och ju längre vi kan utöva hjärnvänliga vanor, desto bättre", tillade hon.

Kloske noterade att Alzheimersföreningen ger rekommendationer för att upprätthålla hjärnhälsan och lyfter fram följande hälso- och livsstilsrekommendationer:

• regelbunden fysisk aktivitet,
• diabetes och blodtryckshantering,
• undvika rökning,
• god sömn,
• balanserad kost.

Kloske nämnde också en studie som heter US POINTER.

Den tvååriga kliniska prövningen, förklarade hon, ”bedömer om livsstilsförändringar som samtidigt riktar sig mot flera riskfaktorer kan skydda kognitiv funktion hos äldre vuxna (i åldern 60–79 år) med ökad risk för kognitiv nedgång.” Data och resultat från prövningen förväntas under 2025.