Komplementär- och alternativmedicin

Komplementär och alternativ medicin omfattar en mängd olika läkningsmetoder och terapier som kommer från hela världen och som inte är baserade på metoderna inom konventionell västerländsk medicin. Dessa terapier kallas alternativ medicin när de används ensamma och komplementär medicin när de används tillsammans med konventionell medicin. Integrativ medicin avser användningen av alla lämpliga terapeutiska metoder (konventionella och alternativa) inom ett ramverk som fokuserar på hela människan och stärker relationen mellan vårdgivaren och patienten. För att underlätta förståelsen används termen alternativ medicin i resten av detta kapitel.

Alternativmedicin omfattar terapier och hälsometoder som inte lärs ut i stor utsträckning på de flesta medicinska fakulteter; många sådana metoder är dock populära, och vissa används på sjukhus och ersätts av försäkringsbolag vid misslyckanden. Ett ökande antal patienter i västländer är villiga att prova alternativmedicin. I USA använde 36 % av personer över 18 år någon form av alternativmedicin år 2002; när bön för hälsa inkluderas som en del av alternativmedicinen ökar denna andel till 62 %.

Även om skillnaden mellan konventionell och alternativ medicin inte alltid är lätt att definiera, finns det en grundläggande filosofisk skillnad mellan de två. Konventionell medicin definierar vanligtvis hälsa som frånvaro av sjukdom; sjukdom tros bero på isolerade faktorer (t.ex. patogener, biokemiska obalanser), och behandling involverar ofta läkemedel eller kirurgi. Alternativ medicin definierar ofta hälsa som en balans i kroppens system – fysiska, emotionella och andliga – som omfattar hela patienten; den är mer holistisk. Sjukdom tros bero på disharmoni och obalanser mellan kroppens system. Sådana teorier bygger mer på begrepp om energi och funktion än på begrepp om anatomi och strukturell organisation. Behandling innebär ofta att stärka kroppens egen vitalitet och återställa dessa balanser och energiflöden.

Patienter som oftast söker alternativ medicin inkluderar de som diagnostiserats med kronisk ryggsmärta, nervös stress, huvudvärk, migrän, klimakteriebesvär, cancer och artrit. Vissa patienter söker alternativ medicin när konventionell medicin inte ger hopp, särskilt i livets slutskede.

År 1992 bildades Office of Alternative Medicine inom National Institutes of Health (NIH) för att undersöka effektiviteten och säkerheten hos alternativa behandlingar. År 1999 blev detta kontor National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM; se www.nccam.nih.gov ).

Vissa alternativa terapier har visat sig vara effektiva för att behandla vissa hälsotillstånd. Dessa terapier används dock ofta i större utsträckning och utan bevis för deras effektivitet. Vissa alternativa terapier har visat sig vara ineffektiva och kan inte godkännas för användning. Andra kan inte förklaras med nuvarande vetenskapliga principer. De flesta former av alternativ medicin har inte studerats tillräckligt; brist på bevis utgör dock inte bevis för ineffektivitet.

Antalet dokumenterade positiva fall av många komplementära behandlingar är högt. Vissa alternativa behandlingar har dock negativ potential. Att använda en alternativ metod istället för en beprövad konventionell metod medför enorma risker, men detta händer sällan.

Eftersom FDA reglerar örter och läkemedel på olika sätt behöver tillverkare av örtmediciner inte bevisa deras säkerhet, trots att många örter innehåller ämnen med betydande farmakologisk aktivitet. Alternativa terapier som använder kroppsmanipulation eller andra icke-kemiska ingrepp kan också orsaka skada. För de flesta typer av alternativ medicin har potentiell skada inte fastställts, och inte heller uteslutits; i vissa fall har dock potentiell skada bevisats men kritiserats i stor utsträckning av förespråkare för metoden.

Alternativmedicin kan klassificeras på många sätt; var och en bygger på underliggande teorier om sjukdomens ursprung eller de faktorer som bidrar till sjukdom. Det finns fem allmänt erkända kategorier av alternativmedicin: alternativa medicinska system, kropp-själ-terapier, biologiskt baserade terapier, manipulativa och kroppsbaserade terapier samt energiterapier. Namnen på många terapier beskriver bara delvis deras komponenter.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]