Användning och beroende av substanser

Bland personer som använder psykoaktiva substanser använder vissa dem i stora mängder, tillräckligt ofta och under lång tid innan de blir beroende. Det finns ingen enkel definition av missbruk. Begreppen tolerans, psykiskt beroende och fysiskt beroende hjälper till att definiera termen missbruk.

Tolerans anses vara behovet av att gradvis öka dosen av ett läkemedel för att uppnå den effekt som tidigare uppnåtts med lägre doser.

Psykiskt beroende innebär upplevelsen av njutning och önskan att använda substansen igen eller att undvika obehagliga förnimmelser i frånvaro av substansen. Denna förväntan på en effekt är en stark faktor vid kronisk substansanvändning och kan för vissa substanser vara den enda uppenbara faktorn som är förknippad med begär och till synes tvångsmässigt bruk. Den starka önskan och impulsen att använda substansen leder till användning i större mängder och under en längre tid än vad som var avsett vid användningens början. Psykiskt beroende innebär också att man försummar sociala, yrkesmässiga eller fritidsaktiviteter på grund av substansanvändning eller fortsätter att använda trots vetskapen om att befintliga fysiska eller psykiska problem sannolikt är relaterade till eller förvärras av substansanvändning. Substanser som orsakar psykologiskt beroende har ofta en eller flera av följande effekter: minskad ångest och spänning; förhöjt humör, eufori och andra humörförändringar som är behagliga för användaren; ökad mental och fysisk vakenhet; sensoriska störningar; beteendeförändringar. Droger som orsakar övervägande psykologiskt beroende inkluderar marijuana, amfetamin, 3,4-metylendioximetamfetamin (MDMA) och hallucinogener såsom lysergsyradietylamid (LSD), meskalin och psilocybin.

Fysiskt beroende manifesteras som abstinenssyndrom (abstinens), när allvarliga somatiska störningar observeras som ett resultat av att man slutar använda ett ämne eller när dess effekter neutraliseras av en specifik antagonist som förtränger agonisten från kopplingarna till cellulära receptorer. Ämnen som orsakar allvarligt fysiskt beroende inkluderar heroin, alkohol och kokain.

Beroende, ett begrepp utan en konsekvent, universellt accepterad definition, används för att beskriva tvångsmässigt bruk och totalt deltagande i processen att använda ett ämne, inklusive att spendera ökande mängder tid på att anskaffa drogen, använda den och återhämta sig från drogens narkotiska effekter; det kan också uppstå i frånvaro av fysiskt beroende. Beroende innebär risk för skadliga konsekvenser och behovet av att sluta använda substansen, oavsett om patienten förstår eller samtycker till detta.

Drogmissbruk definieras endast som socialt ogillande. Missbruk kan innefatta experimentell eller rekreationsmässig användning av ett psykoaktivt ämne, ofta ett illegalt ämne; obehörig eller illegal användning av psykoaktiva ämnen som resulterar i komplikationer eller utveckling av vissa symtom; användning av drogen initialt av de två ovanstående skälen men senare på grund av utveckling av beroende och behovet av att fortsätta ta den åtminstone delvis för att förhindra abstinensbesvär. Användning av illegala droger innebär inte beroende, även om illegalitet är ett kriterium för missbruk. Omvänt kan användning av lagliga substanser som alkohol leda till beroende och missbruk. Missbruk av receptbelagda och illegala droger förekommer i olika socioekonomiska grupper, bland personer med högre utbildning och hög yrkesstatus.

Droganvändning ökar och blir en del av västerländsk kultur, även om den generellt sett är ogillad. Vissa användare har inga uppenbara komplikationer och använder drogerna sporadiskt och i relativt små doser, vilket förhindrar toxiska effekter, tolerans och fysiskt beroende. Många droger (t.ex. oraffinerat opium, marijuana, koffein, hallucinogena svampar, kokablad) är naturliga, inklusive alkohol. De innehåller en blandning av psykoaktiva komponenter i relativt låga koncentrationer, snarare än att vara isolerade psykoaktiva substanser. Droger tas vanligtvis oralt eller inhaleras. Att injicera dessa droger gör det svårt att kontrollera de önskade och oönskade effekterna. Rekreationsanvändning är ofta ritualiserad, följer specifika regler och sker sällan ensam. De flesta av dessa droger är stimulantia eller hallucinogener, utformade för att producera ett "högt" eller förändrat medvetandetillstånd snarare än att lindra psykisk stress; depressiva medel är svåra att använda på ett sådant kontrollerat sätt.

Berusning manifesteras som ett reversibelt, substansspecifikt syndrom med mentala och beteendemässiga förändringar som kan inkludera kognitiv försämring, minskat kritiskt tänkande, försämrad fysisk och social funktion, humörsinstabilitet och aggression.

I USA kräver den omfattande lagen om förebyggande och kontroll av drogmissbruk från 1970 och dess efterföljande ändringar att läkemedelsindustrin upprätthåller särskilda förvaringsförhållanden och strikt ansvarsskyldighet för vissa läkemedelsklasser. Kontrollerade substanser är indelade i fem scheman (eller klasser) baserat på deras missbrukspotential, lämplig medicinsk användning och tillräcklig säkerhet för användning under medicinsk övervakning. Läkemedel enligt schema I har hög missbrukspotential, potential för off-label-användning och brist på tillräcklig säkerhet för användning. Läkemedel enligt schema V missbrukas sannolikt inte. Denna schemaläggningsklassificering avgör hur läkemedlet kontrolleras. Läkemedel enligt schema I får endast användas under lagligt godkända forskningsförhållanden. Läkemedel enligt schema II-IV måste förskrivas av läkare som är federalt licensierade av Drug Enforcement Administration (DEA). Vissa läkemedel enligt schema V förskrivs utan recept. Statliga scheman kan skilja sig från de federala scheman.

Orsaken till substansmissbruk

Vanligt förekommande psykoaktiva substanser varierar i sin beroendeframkallande potential. Utvecklingen av beroende av psykoaktiva substanser är komplex och inte väl förstådd. Den påverkas av substansens egenskaper; användarens predisponerande fysiska egenskaper (sannolikt inklusive genetisk predisposition), personlighet, socioekonomisk klass samt kulturell och social miljö. Individens psykologi och tillgången på drogen avgör valet av psykoaktiv substans och, åtminstone initialt, användningsmönster och -frekvens.

Utvecklingen från experimentell till kronisk användning och sedan till beroende är endast delvis förstådd. Faktorer som leder till ökad användning och beroende eller missbruk inkluderar jämnårigas eller grupppåverkan, känslomässig stress som lindras symptomatiskt av drogens specifika effekter, sorg, social isolering och yttre stress (särskilt när den åtföljs av en känsla av vikten av effektiv förändring eller måluppfyllelse). Läkare kan oavsiktligt bidra till drogmissbruk genom att överförskriva till stressade patienter eller genom att påverkas av manipulativa patienter. Många sociala faktorer och media kan bidra till antagandet att psykoaktiva substanser säkert lindrar stress eller ger njutning. Enkelt uttryckt beror resultatet av drogmissbruk på interaktionerna mellan drogen, användaren och miljön.

Det finns endast mindre skillnader i de biokemiska, farmakokinetiska och fysiska reaktionerna hos personer som har utvecklat missbruk eller beroende och de som inte har det, även om det finns ett intensivt sökande efter dessa skillnader. Det finns dock undantag: icke-drickande släktingar till alkoholister har en minskad reaktion på alkohol. På grund av deras högre tolerans behöver de dricka mer för att uppnå önskad effekt.

Det neurologiska substratet för förstärkningsreflexen (tendensen att söka psykoaktiva substanser och andra stimuli) har studerats i djurmodeller. Dessa studier har visat att självadministrering av läkemedel som opioider, kokain, amfetamin, nikotin och bensodiazepiner (ångestdämpande medel) är förknippat med ökad dopaminerg transmission i specifika områden i mellanhjärnan och cortex. Dessa data stöder förekomsten av hjärnbanor som inkluderar dopamin i däggdjurshjärnan. Bevisen för att hallucinogener och cannabinoider aktiverar detta system är dock otillräckliga; inte alla som får en sådan "belöning" utvecklar missbruk eller beroende.

Den beroendeframkallande personligheten har beskrivits av många beteendevetare, men det finns få bevis som stöder dess existens. Vissa experter beskriver missbrukare som eskapister, oförmögna att möta verkligheten och flyr från den. Andra beskriver missbrukare som att de har schizoida drag som rädsla, tillbakadragenhet från andra, känslor av depression och en historia av självmordsbenäget och självskadebeteende. Missbrukare beskrivs också ofta som beroende, lättanslutna i relationer och uppvisar ofta intensiv, omedveten ilska och omogen sexualitet. Men innan en beroendeframkallande personlighet utvecklas är personen vanligtvis inte benägen för det avvikande, njutningssökande, oansvariga beteende som kännetecknar missbrukare. Läkare, patienter och samhället uppfattar ofta drogmissbruk i samband med dysfunktionella liv eller livsepisoder och bedömer endast substansen snarare än missbrukarens psykologiska egenskaper. Ibland rättfärdigar missbrukare användningen av psykoaktiva substanser med behovet av tillfällig lindring av ångest och depression orsakad av en kris, svårigheter på jobbet eller familjeproblem. Många missbrukare missbrukar alkohol och andra psykoaktiva substanser samtidigt, de kan ha upprepade sjukhusinläggningar på grund av överdoser, biverkningar och abstinensbesvär.