Hjärnmål identifierade för att reglera hjärtslag och behandla depression

Ny forskning från forskare vid Brigham and Women's Hospital tyder på ett vanligt nätverk i hjärnan kopplat till långsam hjärtfrekvens och depression. Efter att ha analyserat data från 14 personer utan symtom på depression fann teamet att stimulering av vissa delar av hjärnan associerade med depression med hjälp av transkraniell magnetisk stimulering (TMS) också påverkade hjärtfrekvensen. Detta tyder på att läkare kommer att kunna rikta in sig på dessa områden utan att använda hjärnskanningar, som inte alltid är tillgängliga. Studieresultaten publicerades i Nature Mental Health.

"Vårt mål var att hitta ett sätt att använda TMS-terapi mer effektivt, korrekt beräkna dosen, sakta ner hjärtfrekvensen och bestämma den bästa platsen för stimulering i hjärnan", säger senior författare till studien, Dr. Shan Siddiqui från Institutionen för psykiatri och Brigham Brain Circuit Therapeutic Research Center. Siddiqui sa att idén uppstod under en konferens i Kroatien, där forskare från Nederländerna presenterade data om förhållandet mellan hjärtat och hjärnan.

"De visade att TMS inte bara tillfälligt kan sänka hjärtfrekvensen, utan att platsen för stimulering spelar roll," tillade Siddiqui och noterade att den mest spännande delen av studien för honom är potentialen att göra denna mycket riktade stiltyp.depression terapi tillgänglig för resten av världen. "Vi har mycket teknik tillgänglig här i Boston som kan hjälpa människor att hantera sina symtom," sa han. "Men vissa av dessa tekniker har varit svåra att föra till resten av världen tidigare."

Siddiqui arbetade med sina kollegor vid Brigham and Women's Center for Therapeutic Brain Circuit Research och huvudförfattaren Eva Dijkstra, MSc, för att slutföra studien. Dijkstra, en doktorand, kom till Brigham från Nederländerna för att kombinera sitt arbete med hjärt-hjärnanslutning med CBCT-teamets arbete med hjärnkretsar.

Forskarna tittade på funktionella MR-undersökningar av 14 personer och identifierade områden i deras hjärnor som ansågs vara optimala mål för depressionsbehandling baserat på tidigare forskning om anslutning och depression. Varje deltagare tilldelades 10 hjärnområden, både optimala ("anslutna områden") och suboptimala för depressionsbehandling. Forskarna tittade sedan på vad som hände med hjärtfrekvensen när varje område stimulerades.

"Vi ville se om det fanns hjärt-hjärnanslutning i de anslutna områdena," sa Dijkstra. "För 12 av 14 användbara datauppsättningar fann vi att vi kunde lokalisera regionen som är förknippad med depression med hög noggrannhet helt enkelt genom att mäta hjärtfrekvensen under hjärnstimulering."

Dijkstra noterade att denna upptäckt kan hjälpa både att individualisera TMS-terapi för depression genom att välja en personlig plats på hjärnan för stimulering, och göra den mer tillgänglig eftersom den inte skulle kräva en MR-undersökning i förväg.

Siddiqi tillade att resultaten av denna studie också skulle kunna användas för att utveckla behandlingar som kan vara användbara för kardiologer och akutläkare i framtiden.

En begränsning av studien är att den utfördes på ett litet antal personer och forskarna stimulerade inte alla möjliga regioner i hjärnan.

Teamets nästa mål är att kartlägga hjärnregionerna för att stimulera, vilket gör hjärtfrekvensförändringar mer konsekventa.

Dijkstras team i Nederländerna arbetar nu med en större studie som involverar 150 personer med allvarliga depressiva sjukdomar, av vilka många har behandlingsresistent depression. Data från studien kommer att analyseras senare i år, vilket potentiellt kan flytta forskningen närmare klinisk användning.