Varför sömn lugnar stress: neurovetenskap förklaras

Studien, publicerad i Nature Reviews Neuroscience av ett internationellt team inklusive Dr. Rick Wasing från Woolcock Institute, granskade mer än två decennier av forskning om sömnstörningar och fann att god nattsömn är ett idealiskt botemedel mot känslomässig stress.

"Vissa kanske säger att detta är ett känt faktum, men vårt arbete förklarar varför det är så", säger Dr. Wasing, som har ägnat de senaste två åren åt detta projekt. "Vi tittade på forskning från områdena neurovetenskap, neurokemi och klinisk psykologi för att få verklig insikt i de mekanismer som ligger bakom hur sömn hjälper oss att hantera känslomässiga minnen."

Ett team av forskare, som sammanfattar mer än 20 års vetenskaplig kunskap, har kommit fram till att regleringen av vissa neurokemikalier (till exempel serotonin och noradrenalin) under sömn är nyckeln till bearbetningen av känslomässiga minnen och långsiktig mental hälsa.

Kemi och neurala kretsar

Serotonin är involverat i många, om inte alla, aspekter av känslomässigt lärande, och hjälper oss att utvärdera och förstå världen omkring oss. Noradrenalin är ansvarig för kamp-eller-flyg-responsen och hjälper till att bedöma och reagera på fara. Båda signalsubstanserna stängs av under sömn för snabb ögonrörelse (REM), vilket skapar "en riktigt bra möjlighet för hjärnan att engagera sig i processer som inte är möjliga när vi är vakna", förklarar Dr. Wasing.

Det finns två huvudsakliga sätt som känslomässiga minnen bearbetas under sömnen, och de involverar hippocampus och amygdala.

Vår hjärna lagrar det vi lär oss varje dag, med hippocampus som samlar och katalogiserar denna nya information till "nyhetsminnet". Samtidigt, om den nya upplevelsen är emotionell, är amygdala mycket aktiv och kopplad till det autonoma nervsystemet, vilket orsakar en ökad hjärtfrekvens och andra fysiska reaktioner.

Under REM-sömn återaktiverar hjärnan dessa nya minnen, och spelar upp dem som om igen. Men när de noradrenerga och serotonerga systemen är avstängda, kan dessa minnen flyttas till "bekanta" lagringar utan den fysiska fight-or-flight-responsen. Detta är inte möjligt när vi är vakna eller när personer med sömnstörningar inte får konsekventa perioder av REM-sömn.

Nya möjligheter för behandling av sömnstörningar

Mycket av det vi vet om hur information bearbetas i hjärnan kommer från det relativt nya området optogenetik, som gör att mycket specifika typer av celler i ett neuralt nätverk kan aktiveras eller hämmas. Detta gjorde det möjligt för forskarna att se vilka celltyper och hjärnregioner som är involverade i att koda känslomässiga minnen.

System, kedja och molekylära nivåer av minnesspåret. Källa: Nature Reviews Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41583-024-00799-w

"På nivåerna av neuronala, receptorer och neuronala kretsar har vår forskning visat att det är avgörande att stänga av amygdala-reaktiviteten och undertrycka det autonoma nervsystemet under REM-sömn", säger Dr. Wasing.

Skapa "goda sovplatser"

"Vi vet att med sömnlöshet eller andra sömnstörningar, när människor vaknar ofta, ökar deras risk att utveckla psykiska problem. Vår hypotes är att dessa uppvaknanden leder till till det faktum att det noradrenerga systemet inte stängs av under lång tid (och kanske till och med visar ökad aktivitet), och därför kan dessa människor inte reglera känslomässiga minnen."

"Lösningen är att försöka få en god natts sömn, men hur gör man det? Vi vet att två av tre personer med sömnlöshet har nytta av kognitiv beteendeterapi för sömnlöshet (CBTI), men detta bygger till stor del på subjektiva uppskattningar En patient med sömnlöshet efter CBTI blir inte nödvändigtvis en god sovande, de kan fortfarande ha sömnstörningar, men CBTI hjälper dem att hantera dem bättre."

"Vi måste kritiskt titta på mekanismerna som reglerar sömnen. Det är mycket svårt att rikta in sig på ett system eftersom sömnen är så dynamisk – det noradrenerga systemet är avstängt under REM-sömn, men det måste vara aktivt under icke-REM-sömn, så du kan inte bara stänga av den under hela sömnen."

"Vi behöver verkligen kreativa idéer om hur man utvecklar en intervention eller ett läkemedel som kan rikta in sig på dessa dynamiska processer som inträffar under sömnen och tillåta dessa system att normaliseras. Vi måste sträva efter objektiva förbättringar av sömnen och göra människor med sömnlöshet till goda sovplatser. Igen."