Studie kopplar förhöjda halter av mikroplaster i urin till risk för endometrios

En nyligen publicerad studie i tidskriften Ecotoxicology and Environmental Safety jämför förekomsten av mikroplaster i urinprover från friska personer och personer med endometrios.

Mikroplaster är syntetiska polymerpartiklar som varierar i storlek från en mikrometer (μm) till fem millimeter (mm). De är vitt spridda i miljön, inklusive luft, vatten, jord och näringskedjan. Nyligen har mikroplaster upptäckts i olika mänskliga vävnader och organ, såsom lungor, tjocktarm, lever, moderkaka, bröstmjölk, testiklar, blod, urin och avföring.

Nya bevis tyder på att höga nivåer av exponering för mikroplaster kan leda till inflammation och oxidativ stress, vilka är kärnsymptom hos många kroniska icke-smittsamma sjukdomar, inklusive inflammatorisk tarmsjukdom (IBD).

Endometrios är en kronisk inflammatorisk gynekologisk sjukdom som kännetecknas av närvaron av endometrieliknande vävnad utanför livmodern. Även om den exakta etiologin för endometrios fortfarande är oklar, är det allmänt accepterat att en komplex interaktion av genetiska, miljömässiga, hormonella och immunologiska faktorer är förknippad med utvecklingen av detta tillstånd.

I studien bedömde forskarna förekomsten av mikroplaster i urinprover insamlade från friska individer och patienter med endometrios med hjälp av mikro-Fouriertransform infraröd (μFTIR) spektroskopi och svepelektronmikroskopi med energidispersiv röntgenspektroskopi (SEM-EDX).

Analysen omfattade 38 urinprover, varav 19 från friska donatorer och 19 från patienter med endometrios, samt 15 förfiltrerade vattenprover som fungerade som procedurblankkontroller.

Analys av urinprover från friska donatorer avslöjade 23 mikroplastpartiklar, bestående av 22 typer av polymerer, i 17 prover. I urinprover från endometriospatienter hittades 232 mikroplastpartiklar, bestående av 16 typer av polymerer, i 12 prover.

Den genomsnittliga nivån av mikroplastpartiklar i urinen hos friska donatorer var 2575 partiklar/liter, medan den hos patienter med endometrios var 4710 partiklar/liter. De vanligaste polymertyperna i friska donatorprover var polyeten (PE), polystyren (PS), harts och polypropen (PP). I prover från patienter med endometrios var polytetrafluoreten (PTFE) och polyeten (PE) dominerande.

Den genomsnittliga längden och bredden på mikroplastpartiklar i friska givarprover var 61,92 respektive 34,85 μm. Cirka 66 % respektive 30 % av partiklarna var fragment respektive filmer och var transparenta eller vita till färgen.

Den genomsnittliga längden och bredden på mikroplastpartiklar i endometriospatientprover var 119,01 respektive 79,09 μm. Cirka 95 % av partiklarna var fragment, 4 % var filmer och mindre än 1 % var fibrer. Cirka 96 % av partiklarna var klara eller vita.

Mikroplastpartiklar detekterades i urinprover från både friska individer och endometriospatienter, utan signifikanta skillnader i mikroplastnivåer mellan de två grupperna.

Höga halter av PTFE-fragment har hittats i urinprover från patienter med endometrios. PTFE, även känt som teflon, används ofta som non-stick-beläggning och smörjmedel i köksredskap, bilinredning och tandtråd. Vid kirurgiska tillämpningar kan teflon orsaka teflongranulom, vilket är en inflammatorisk reaktion hos jätteceller vid exponering för PTFE-fibrer.

Ytterligare experiment behövs för att fastställa upptags- och transportvägarna för mikroplastpartiklar i människokroppen och hälsokonsekvenserna av exponering för mikroplast.