Studie kopplar låg mental kapacitet i tonåren till tidig stroke

Låg intelligens i tonåren kan vara kopplad till en trefaldigt ökad risk för stroke vid 50 års ålder, enligt en studie publicerad online i Journal of Epidemiology & Community Health.

De observerade sambanden förblev signifikanta även efter att man tagit hänsyn till aktuell diabetes och begränsat åldern för första stroke till 40 år, vilket ledde forskarna till att föreslå att mer omfattande bedömningar utöver traditionella riskfaktorer för stroke nu behövs för att förebygga funktionsnedsättning och död.

Ny data visar att antalet strokefall ökar bland personer under 50 år. Och ungefär hälften av alla strokeöverlevare kan förvänta sig långvariga fysiska och psykiska problem, konstaterar forskarna.

Låga nivåer av mental förmåga i barndomen och tonåren – inklusive koncentration, problemlösning och inlärning – är förknippade med högre risker för framtida hjärt-kärlsjukdomar och metabola sjukdomar. Men resultaten är inkonsekventa, konstaterar forskarna.

För att stärka evidensbasen försökte de undersöka om kognitiv utveckling under tonåren var förknippad med en ökad risk för tidig stroke i ett nationellt representativt urval av 1,7 miljoner unga israeler.

Innan de börjar militärtjänstgöring genomgår israeler i åldern 16 till 20 en omfattande bedömning för att fastställa deras lämplighet. Studien omfattar alla som bedömdes mellan 1987 och 2012.

Förutom vikt, blodtryck och aktuell diabetes bedömdes även utbildningsnivå, socioekonomisk bakgrund och mentala förmågor.

Mentala förmågor inkluderar tester av förståelse och efterföljande av verbala instruktioner; verbal abstraktion och kategorisering (gruppering av ord); matematisk förmåga, koncentration och konceptuellt tänkande; icke-verbalt abstrakt tänkande och visuell-rumslig problemlösning.

Studiedeltagarnas resultat kopplades sedan till Israels nationella strokedatabas, som började vara obligatorisk rapportering 2014, fram till slutet av 2018, den första registrerade stroken eller dödsfallet, beroende på vilket som inträffade först.

Den slutliga analysen baserades på data från 1 741 345 individer, varav 738 720 (42 %) var kvinnor. Av totalen fick 12 % (312 769) höga poäng på intelligens, 70 % (1 220 514) medelhöga poäng och 18 % (208 062) låga poäng.

Jämfört med de vars poäng indikerade höga nivåer av mental förmåga var de i den andra änden av skalan mer benägna att vara överviktiga eller feta (17 % jämfört med 12 %), mindre benägna att ha avslutat gymnasiet (82 % jämfört med 99 %) och mer benägna att bo i socialt och ekonomiskt missgynnade områden (35 % jämfört med 19 %) – alla riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdom.

Från 2014 till 2018 registrerades 908 fall av stroke, varav 767 orsakades av blodpropp (ischemisk stroke) och 141 av blödning i hjärnan (intracerebral blödning).

Medelåldern vid första strokefallet var 39,5 år (maxålder 50 år). Och 45 personer dog till följd av stroke (5 % av alla strokefall), varav nästan två tredjedelar (62 %) dog inom 30 dagar efter händelsen.

Bland de som fick låga och genomsnittliga poäng på mental förmåga var incidensen av båda typerna av stroke högre, särskilt ischemisk stroke.

Efter att ha tagit hänsyn till potentiellt störande faktorer löpte de med låg intelligens mer än 2,5 gånger större risk att få stroke före 50 års ålder än de med hög intelligens, och de med genomsnittlig intelligens löpte 78 % större risk att löpa risk.

Av de 767 fallen av ischemisk stroke inträffade 311 (41 %) före 40 års ålder. Efter att ha tagit hänsyn till potentiellt störande faktorer var risken nästan dubbelt så hög (96 %) bland dem med genomsnittlig intelligens och mer än tre gånger så hög bland dem med låg intelligens som ungdomar.

Risken ökade i takt med intelligensnivån, så att för varje minskning av poängen (skala 1 till 9) ökade risken med 33 %. I en analys baserad enbart på intelligenskategorier fann man dock inga sådana samband för stroke med hjärnblödning.

Dessa samband förblev signifikanta även efter ytterligare detaljerade analyser, inklusive hänsyn till aktuell diabetes och begränsning av åldern för första stroke till 40 år.

Detta är en observationsstudie, så den kan inte fastställa orsak och verkan. Forskarna erkänner också olika begränsningar i sina resultat, inklusive brist på information om livsstilsfaktorer som rökning, fysisk aktivitet och kost; högre utbildning; och flera potentiellt viktiga sociala hälsofaktorer.

Men de skriver: ”Utan intervention kring riskfaktorer ackumuleras risken för stroke i tidig vuxen ålder.” Och de avslutar: ”Kognitiv funktion kan fungera som ett sätt att stratifiera individer med högre risk för stroke och för intervention genom möjliga mediatorer såsom låg hälsokunskap, utbildning och hälsorelaterade beteenden. Att ge tidigt socialt och hälsostöd till individer med låg kognitiv funktion kan vara viktigt för att minska deras ökade risk.”