Studie bekräftar effektiviteten av "se och vänta"-taktiken vid prostatacancer

För en stor andel män med prostatacancer kan tumören växa så långsamt att läkare rekommenderar en "vänta och se"-strategi istället för aktiv behandling.

Nu tyder en studie av nästan 2 200 patienter som följts i upp till ett decennium på att det för de flesta kan vara ett klokt beslut.

"I denna studie, 10 år efter diagnosen, hade 49 % av männen ingen progression eller behov av behandling, mindre än 2 % utvecklade metastaserande sjukdom och mindre än 1 % dog av sin sjukdom", rapporterar ett team lett av Lisa Newcomb, en cancerpreventionsforskare vid Fred Hutchinson Cancer Center i Seattle.

Enligt Newcomb visar "Vår studie att användningen av aktiv övervakning, inklusive regelbunden PSA-testning och prostatabiopsier, är en säker och effektiv strategi för att hantera prostatacancer med en gynnsam prognos."

Studieresultaten publicerades den 30 maj i Journal of the American Medical Association (JAMA).

För årtionden sedan fick många – om inte de flesta – män med nydiagnostiserad prostatacancer snabb behandling – vanligtvis antingen kirurgi (prostatektomi) eller hormondämpande behandling.

Båda dessa ingrepp kan åtföljas av biverkningar som impotens eller urinvägsproblem, vilket allvarligt kan påverka en mans livskvalitet.

Under de senaste två decennierna har dock ny kunskap om prostatatumörers mångfaldiga natur förändrat allt detta.

Med hjälp av vissa tester kan läkare nu identifiera aggressiva, snabbt framskridande tumörer som kan utgöra ett omedelbart hot, till skillnad från så kallade "långsamt växande" tumörer som fortskrider mycket långsamt.

I fall som involverar äldre män, särskilt, kan långsamt växande tumörer inte utgöra ett lika allvarligt hälsohot som andra tillstånd, såsom hjärtsjukdomar.

Allt detta har lett till att många patienter med prostatacancer erbjuds det som kliniskt kallas en "aktiv övervaknings"-metod för deras tillstånd.

I detta scenario ges ingen behandling. Istället ombeds patienterna att genomgå regelbundna tester för att kontrollera om den misstänkta "långsamt rörliga" tumören har utvecklats till något farligare.

Men hur väl fungerar den här strategin för att hjälpa män att leva långa och kvalitativa liv?

I sin studie undersökte Newcombs grupp de senaste uppgifterna från en studie som inleddes 2008 för att spåra resultaten av behandlingar för prostatacancer.

Studien omfattade 2 155 män "med gynnsam prognos, obehandlad prostatacancer" som behandlades på ett av 10 centra i Nordamerika.

Männen följdes i upp till 10 år (genomsnittlig uppföljningstid var 7,2 år). Deras genomsnittliga ålder vid datainsamling var 63 år och 83 % var vita. Nästan alla (90 %) hade mindre allvarlig prostatacancer i stadium 1 när de började i studien.

Inom 10 år efter diagnos hade 43 % av männen en förändrad tumörstatus baserat på biopsiresultat och remitterades för behandling. Bland denna grupp hade 11 % ett tumöråterfall.

Ändå lönade sig den ursprungliga "vänta och titta"-strategin: Bland den ursprungliga kohorten behövde nästan hälften aldrig aktiv behandling, och endast en liten andel utvecklade metastatisk cancer (2 %) eller dog av den (1 %), drog Seattle-teamet slutsatsen.

"Ett viktigt fynd var att negativa resultat som återfall eller metastaser inte var sämre hos personer som behandlades efter flera års uppföljning jämfört med ett års uppföljning, vilket lindrade oron för att förlora botefönstret", sa Newcomb i ett pressmeddelande från tidskriften.

"Vi hoppas att den här studien kommer att uppmuntra nationellt införande av aktiv övervakning snarare än omedelbar behandling för prostatacancer", tillade hon.