Partnerstöd för kronisk smärta kan minska välbefinnandet för vissa människor

När människor åldras behöver de ofta hjälp från en make eller partner för att hantera sina hälsoproblem. Medan forskning har undersökt de känslomässiga och psykologiska effekter som detta stöd har på vårdgivaren, har mindre forskning gjorts om hur det påverkar de som får hjälpen, enligt Lynn Martire, professor i mänsklig utveckling och familjestudier vid Pennsylvania State University.

En ny studie av Martyre och andra författare från College of Health and Human Development vid Pennsylvania State University fann att personer som inte var nöjda med det smärtbehandlingsstöd de fick från en make eller en långvarig romantisk partner upplevde fler symtom på depression och sämre humör. Jämfört med de som svarat bättre på detta stöd.

"Nästan varje person har en tid i sitt liv då de inte vill ta emot hjälp för att det får dem att känna sig hjälplösa eller för att de inte tror att de behöver det," sa Martire. "Men människor som lever med kronisk smärta behöver stöd under lång tid. Den här forskningen visar att om en person känner sig mindre stöttad eller älskad när hon får hjälp kan det minska deras psykiska välbefinnande."

Studien involverade 152 långvariga par över 50 år, där en av partnerna hade artrit i knäet. I varje par gav den ena partnern instrumentellt stöd till den andra, som att ge smärtstillande medicin eller att fysiskt hjälpa den andra att stå upp. Tidigare forskning har visat att känslomässigt stöd generellt sett har en positiv effekt på välbefinnandet, men forskarna noterade att instrumentellt stöd kan ha olika effekter på mottagarens psykiska välbefinnande beroende på hur det uppfattas.

"Knäartros kan vara ett komplext tillstånd", säger Sooyoung Na, huvudförfattare till denna studie och nuvarande postdoktor vid Virginia Techs Gerontology Center. Na utförde denna forskning medan hon studerade vid Pennsylvania State University, där hon kommer att doktorera i mänsklig utveckling och familjestudier 2023.

"Människor med detta tillstånd kommer så småningom att behöva hjälp att hantera sin smärta. Dessutom kommer de sannolikt att behöva fortsätta att få hjälp att hantera sin smärta under hela livet. Omständigheterna för patienter med knäartros gjorde att vi kunde förstå hur uppfattningar om stöd fick inflytande på dem omedelbart och med tiden."

Forskarna frågade varje par vilken typ av instrumentellt stöd de fick och frågade sedan mottagarna hur de tyckte om det stöd de fick. De flesta människor rapporterade positiva känslor, såsom tacksamhet eller känslor av kärlek, som svar på den hjälp de fick. En minoritet av de tillfrågade rapporterade dock negativa känslor, såsom ilska eller förbittring, som svar på hjälp.

Deltagare som rapporterade positiva känslor som svar på det stöd de fick hade färre depressiva symtom, var mer benägna att uppleva positivt humör och var mindre benägna att uppleva negativt humör.

Deltagare som rapporterade negativa känslor som svar på stöd hade högre nivåer av depressiva symtom, var mer benägna att uppleva negativt humör och mindre benägna att uppleva positivt humör.

Efter 18 månader intervjuade forskarna samma par igen. Människor som rapporterade bristande positiva känslomässiga svar på stöd vid baslinjen var fortfarande mer benägna att uppleva sämre psykiskt välbefinnande jämfört med personer som rapporterade positiva känslomässiga svar på stöd.

Na sa att detta fynd visar behovet av läkare att tillhandahålla insatser som främjar kommunikation mellan par när en eller båda partnerna får långsiktigt instrumentellt stöd för smärtbehandling.

Martair fann tidigare att par vanligtvis inte diskuterar om instrumentellt stöd behövs eller hur det uppfattas. Forskarna noterade att kommunikation om förväntningar och känslor relaterade till vård kan förbättra livskvaliteten för den vårdbehövande partnern.

"Mitt huvudsakliga intresse är att studera familjerelationer sent i livet, särskilt par som hanterar kronisk sjukdom," sa Martyre. "De flesta äldre människor har minst två eller tre kroniska tillstånd, så att hjälpa dem att hitta bättre sätt att stödja varandra är verkligen viktigt."

Na höll med och betonade att det kan vara svårt att acceptera stöd.

"Att ta emot hjälp gynnar inte alltid alla aspekter av en persons liv", sa hon. "Dessutom kan det vara svårt för par att diskutera och komma överens om vården. Som samhälle måste vi se till att äldre människor förstår sin partners vårdbehov och önskemål så att båda parter kan maximera sin fysiska, känslomässiga och relationella livskvalitet. "

Studien publicerades i Journal of Aging and Health.