Stöd från make/maka vid kronisk smärta kan minska välbefinnandet hos vissa personer

När människor åldras behöver de ofta hjälp från en make/maka eller partner för att hantera sina hälsoproblem. Medan studier har tittat på de emotionella och psykologiska effekter som stöd har på vårdgivaren, har mindre forskning gjorts om hur det påverkar dem som får hjälpen, säger Lynn Martire, professor i mänsklig utveckling och familjestudier vid Penn State University.

En ny studie av Martire och andra från Pennsylvania State University College of Health and Human Development fann att personer som var mindre nöjda med det stöd för smärthantering de fick från en make/maka eller långvarig romantisk partner upplevde fler depressiva symtom och sämre humör jämfört med dem som mådde bättre av det stödet.

"Nästan alla har tillfällen i livet då de inte vill ta emot hjälp eftersom det får dem att känna sig hjälplösa eller för att de inte tror att de behöver det", sa Martair. "Men människor som lever med kronisk smärta behöver stöd under en längre tid. Den här studien visar att om en person känner sig mindre stödd eller älskad när de får hjälp, kan det minska deras psykologiska välbefinnande."

Studien omfattade 152 långvariga par över 50 år, där den ena partnern hade knäartros. I varje par gav den ena partnern instrumentellt stöd till den andra, såsom att ge smärtstillande medicin eller fysisk hjälp för att stå upp. Tidigare forskning har visat att emotionellt stöd generellt har en positiv effekt på välbefinnandet, men forskarna noterade att instrumentellt stöd kan ha olika effekter på mottagarens psykologiska välbefinnande, beroende på hur det uppfattas.

” Knäartros kan vara ett komplext tillstånd”, säger Suyoung Na, huvudförfattare till studien och nuvarande presidentpostdoktor vid Virginia Tech Gerontology Center. Na genomförde forskningen som student på grundnivå vid Penn State, där hon kommer att doktorera i mänsklig utveckling och familjestudier år 2023.

"Människor med detta tillstånd kommer så småningom att behöva hjälp med att hantera sin smärta. Dessutom kommer de sannolikt att behöva fortsätta att få hjälp med att hantera sin smärta under hela livet. Omständigheterna för patienter med knäartros gjorde det möjligt för oss att förstå hur uppfattningen av det stöd de får påverkar dem omedelbart och över tid."

Forskarna frågade varje par vilket instrumentellt stöd de hade fått, och frågade sedan mottagarna hur de kände sig inför det stöd de hade fått. De flesta rapporterade positiva känslor, såsom tacksamhet eller en känsla av kärlek, som svar på den hjälp de hade fått. En minoritet av respondenterna rapporterade dock negativa känslor, såsom ilska eller förbittring, som svar på hjälpen.

Deltagare som rapporterade positiva känslor som svar på det stöd de fick hade färre depressiva symtom, var mer benägna att uppleva positivt humör och var mindre benägna att uppleva negativt humör.

Deltagare som rapporterade negativa känslor som svar på stöd hade högre nivåer av depressiva symtom, var mer benägna att uppleva negativt humör och var mindre benägna att uppleva positivt humör.

Efter 18 månader intervjuade forskarna samma par igen. Personer som rapporterade brist på positiv känslomässig respons på stöd i början av studien var fortfarande mer benägna att uppleva sämre psykologiskt välbefinnande än personer som reagerade positivt på stöd.

Detta resultat visar behovet av att kliniker tillhandahåller interventioner som främjar kommunikationen mellan par när en eller båda parter får långsiktigt instrumentellt stöd för smärtlindring, sa Na.

Martair fann tidigare att par vanligtvis inte diskuterar huruvida instrumentellt stöd behövs eller hur det upplevs. Forskarna noterade att kommunikation av förväntningar och känslor kring vård kan förbättra livskvaliteten för den partner som behöver vård.

"Mitt huvudintresse är att studera familjerelationer i senare delen av livet, särskilt par som hanterar kronisk sjukdom", sa Martair. "De flesta äldre vuxna har minst två eller tre kroniska sjukdomar, så det är verkligen viktigt att hjälpa dem att hitta de bästa sätten att stödja varandra."

Hon höll med och betonade att det kan vara svårt att ta emot stöd.

"Att få hjälp gynnar inte alltid alla aspekter av en persons liv", sa hon. "Dessutom kan det vara svårt för par att diskutera och förhandla om hjälp. Som samhälle måste vi se till att äldre vuxna förstår sina partners behov och önskemål om vård så att båda parter kan maximera sin fysiska, emotionella och relationella livskvalitet."

Studien publicerades i Journal of Aging and Health.