Nytt ultrakänsligt blodprov förutsäger återkommande bröstcancer månader eller år innan det återkommer

En nyligen genomförd studie fann att en ny typ av blodprov kan förutsäga återfall av bröstcancer hos högriskpatienter månader eller till och med år innan det återkommer.

Ett team från Institute of Cancer Research London använde ultrakänslig flytande biopsi för att upptäcka små spår av cancer-DNA i kroppen efter behandling för tidigt stadium av bröstcancer.

Resultaten, som presenterades vid det årliga mötet för American Society of Clinical Oncology (ASCO) i Chicago den 2 juni, inkluderade analys av blodprover från ChemoNEAR-studien för närvaron av cirkulerande tumör-DNA (ctDNA)., vilka cancerceller som utsöndrar i blodet.

Forskare vid Toby Robins Breast Cancer Research Center vid Institute of Cancer Research i London kunde identifiera alla patienter som senare fick återfall genom att detektera mycket låga nivåer av cancer-DNA i blodet, känd som molekylär restsjukdom.

Detektering av ett stort antal cancermutationer

Genom att försöka identifiera patienter som är mest benägna att återfalla, hoppas forskarna att resultaten kommer att bidra till att utveckla en ny strategi för behandling av återkommande bröstcancer, vilket gör att behandlingen kan påbörjas mycket tidigare, utan att vänta på utvecklingen av obotlig sjukdom som syns på skanningar. p>

Även om tidigare studier har visat att ctDNA-blodprov kan upptäcka ett återfall långt innan det upptäcks på en skanning, använder de flesta tester hel exome-sekvensering (WES), som fokuserar på exoner - regioner av proteinkodande gener direkt kopplade till sjukdomar.

Denna studie använde helgenomsekvensering (WGS), som gjorde det möjligt för forskare att upptäcka upp till 1 800 mutationer, vilket avsevärt ökade metodens känslighet och gjorde det möjligt för dem att upptäcka fler cancerförändringar i en patients DNA.

Blodprover och testresultat

Blodprover från 78 patienter med olika typer av tidig bröstcancer (23 med trippelnegativ bröstcancer, 35 med HER2+ bröstcancer, 18 med hormonreceptorpositiv bröstcancer och två med okänd subtyp) testades för närvaron av ctDNA.

Prover togs från kvinnor vid diagnos, före behandlingsstart, efter den andra cykeln av kemoterapi, efter operation och var tredje månad under det första året av uppföljning. Prover samlades sedan in var sjätte månad under de kommande fem åren.

Identifiera patienter som är mest benägna att återfalla

Resultaten visade att upptäckt av ctDNA när som helst postoperativt eller under uppföljning var associerad med en hög risk för framtida återfall och minskad total överlevnad.

Molekylär kvarvarande sjukdom upptäcktes hos alla 11 patienter som fick återfall. Mediantiden till kliniskt återfall i denna grupp patienter var 15 månader, en ökning med tre månader jämfört med nuvarande testning för alla typer av bröstcancer. Den maximala tiden till kliniskt återfall var 41 månader.

Ingen av de 60 kvinnor hos vilka ctDNA inte upptäcktes upplevde ett återfall under uppföljningsperioden. Tre patienter hade detekterat ctDNA under uppföljningen men upplevde inget återfall i slutet av studien. Medianöverlevnaden för patienter med upptäckt ctDNA var 62 månader, och för patienter där ctDNA inte upptäcktes nåddes inte medianöverlevnaden.

Utsikter och ytterligare forskning

"Denna proof-of-concept retrospektiva studie lägger grunden för bättre övervakning efter behandling och potentiellt livsförlängande behandlingar för patienter", säger Dr Isaac Garcia-Murillas, en forskare i gruppen för molekylär onkologi vid Institute of Cancer Research London.

"Cancerceller kan finnas kvar i kroppen efter operation och andra behandlingar, men det kan finnas så få av dem att de inte upptäcks vid efterföljande skanningar. Dessa celler kan göra att bröstcancer återkommer hos patienter många år efter den första behandlingen. Ultrakänsliga blodprover kan erbjuda ett bättre tillvägagångssätt för långtidsövervakning av patienter med hög risk för återfall", tillade han.

Professor Nicholas Turner, professor i molekylär onkologi vid London Institute of Cancer Research och konsultonkolog vid The Royal Marsden NHS Foundation Trust, sa: "Att testa en patients blod för ctDNA kommer att göra det möjligt för läkare att diagnostisera cancer som återkommer i ett mycket tidigt skede. Men det behövs mer forskning och tester så att vi kan visa att upptäckt av molekylär kvarvarande sjukdom kan vägleda framtida terapi."

Professor Christian Helin, generaldirektör för London Institute of Cancer Research, tillade: "Bröstcancer är mycket lättare att behandla innan den sprider sig till andra delar av kroppen, så det är viktigt att vi kan upptäcka tecken på återfall. Av sjukdomen så tidigt som möjligt för att ge människor den bästa chansen att överleva. "

"Det är spännande att se tekniska framsteg som kan upptäcka cancerceller och DNA med större känslighet för att upptäcka kvarvarande sjukdom eller tidiga tecken på återfall av bröstcancer när ett botemedel fortfarande är möjligt", sa han.

Dr Simon Vincent, chef för forskning, stöd och påverkan vid Breast Cancer Now, sa: "Tidig upptäckt är ett av våra största vapen mot bröstcancer och dessa första resultat tyder på att nya tester kan upptäcka tecken på cancerrecidiv mer än en år innan symtomen uppträder är otroligt lugnande."

Dr Richard Chan, Chief Medical Officer och Executive Vice President of Research and Development på Personalis, sa: "Vi är glada över att arbeta med professor Turner, Dr Garcia-Murillas och andra ledare inom bröstcancer vid London Institute of Cancer Forskning om denna banbrytande forskning om bröstcancer."