Nya möjligheter för "gammal" medicin

Nobelpriset i medicin delades ut i Sverige. För första gången i kinesisk vetenskapshistoria tilldelades priset en kinesisk farmakolog för skapandet av ett läkemedel mot malaria, vilket räddade miljontals liv.

Årets Nobelpristagare var 84-årige Tu Youyou.

För 50 år sedan lyckades hon isolera artemisinin från sötmalört, som senare blev en av huvudkomponenterna i ett läkemedel mot malaria. Sötmalört nämndes första gången i ett verk om traditionell kinesisk medicin på 300-talet (texten rekommenderade att man använde växten mot feber).

Statistiken visar att under 15 års användning av artemisinin har det varit möjligt att rädda mer än 200 miljoner liv i Afrika, och traditionell kinesisk medicin har bidragit avsevärt till kampen mot dödliga infektioner. Men utöver detta hanterade artemisinin framgångsrikt epidemin som bröt ut i Kina 2003. I detta avseende fick läkemedlet, som erhölls tack vare kunskapen om traditionell medicin, ett värdigt erkännande bland västerländska specialister.

Västerländska läkare har länge vägrat att erkänna metoderna inom traditionell kinesisk medicin, som baserades på lärorna om människokroppens struktur och funktion och existensen av livsenergi "qi", men det är svårt att förneka att traditionell medicin under över 2000 års praktik har nått en hög nivå och kan hjälpa till vid behandling av många farliga sjukdomar som modern medicin inte kan hantera.

Idag förändras situationen och efter flera decenniers forskning har traditionell kinesisk medicin fått erkännande inte bara i sitt hemland, utan även långt utanför sina gränser.

Nyligen vänder sig fler och fler människor till specialister som utövar dessa behandlingsmetoder för att få hjälp.

Förresten, för några månader sedan godkändes Kanglaite för användning i den tredje fasen av kliniska prövningar. Detta läkemedel innehåller aktiva komponenter och hjälper till att bekämpa cancertumörer. Det innehåller ämnen från pärlväxten, en spannmålsgröda som har använts i Kina sedan antiken.

De två första faserna av studierna har redan bevisat Kanglaits effektivitet vid behandling av sena stadier av lung-, bukspottkörtel- och levercancer.

Om den tredje testfasen också lyckas blir detta läkemedel det tredje, efter aremisinin och efedrin, som härrör från traditionell kinesisk medicin och används av västerländska specialister.

Kina ger för närvarande aktivt stöd och ekonomiskt bistånd till utvecklingen av traditionell medicin – enbart under 2013 spenderades mer än 78 miljarder dollar, vilket är 1/3 av det totala belopp som staten anslog för utveckling av medicin.

I maj släppte den kinesiska regeringen en plan för att stödja traditionell kinesisk medicin i det nationella hälsosystemet i fem år och göra traditionell medicin konkurrenskraftig genom att införa traditionell kinesisk medicin på minst ett sjukhus i en stad eller ett län.

Det råder ingen tvekan nu om att Tu Youyous upptäckt kommer att ta traditionell kinesisk medicin till en ny nivå, och det arv som kinesiska läkare har samlat och fört vidare från generation till generation i århundraden kommer att hjälpa forskare att göra mer än en betydande upptäckt.