Ketogen kost minskar stress och förbättrar den mentala hälsan, enligt forskare

Keto-dieten kännetecknas av ett högt fettintag, lågt kolhydratintag och måttligt proteinintag. Denna diet är känd för sina potentiella metaboliska och psykologiska fördelar.

En nyligen genomförd pilotstudie från Stanford Medicine rapporterade också förbättringar av symtom hos patienter med allvarlig psykisk sjukdom efter fyra månaders ketodiet och standardbehandling. Med utgångspunkt i dessa resultat utforskar den nya studien vidare dietens potentiella psykologiska fördelar för allmänheten.

En ny studie har undersökt hur ketodieten påverkar olika aspekter av den psykiska hälsan hos den allmänna globala befolkningen.

Resultaten, som publicerades i tidskriften Nutrition, tyder på att en ketodiet kan vara förknippad med bättre mental och emotionell hälsa hos den allmänna befolkningen, med fördelarna som ökar över tid.

Hur påverkar ketodieten den mentala hälsan?

Forskare från Northumbria University i Newcastle upon Tyne, England, syftade till att ta reda på hur ketodieten kan påverka olika aspekter av mental hälsa, inklusive:

• humör (lugn, tillfredsställelse, glädje)
• kognitiv och emotionell stress
• symtom på depression och ångest
• känsla av ensamhet

Forskarna jämförde självrapporterade psykiska hälsoutfall hos personer som följde ketodieten med de som följde andra dieter, med hjälp av data från två online-enkäter.

Studieförfattarna rekryterade deltagare via sociala medier för två kohorter:

• 2021 års kohort - 147 deltagare
• 2022 års kohort - 276 deltagare

Alla deltagare var över 18 år och hade inga kliniskt diagnostiserade humör-, ångest-, neurologiska utvecklingsstörningar eller neurodegenerativa störningar.

Den första kohorten svarade på enkäter som inkluderade Bond-Lader Visual Analog Mood Scale och Perceived Stress Scale, medan den andra kohorten genomförde enkäter som inkluderade Depression, Anxiety, and Stress Scale och Revised UCLA Loneliness Scale.

Båda kohorterna fick samma demografiska, socioekonomiska och hälsorelaterade frågor, samt kostvanor som samlades in med hjälp av ett veckovis frågeformulär med 45 frågor om matfrekvens.

För att fastställa ketogena kostmönster i kohorter klassificerades livsmedel baserat på deras kompatibilitet med den ketogena kosten:

• Ketogen: kött, fågel, fisk och skaldjur, vissa mejeriprodukter, ägg, tofu, tempeh, nötter, de flesta grönsaker, te och kaffe.
• Tillåtet på ketogen diet: frukt (färsk eller fryst), de flesta fruktjuicer, squash, kalorisnåla eller dietdrycker, vissa köttersättningar, keso och mejeriprodukter eller mjölkfria pålägg.
• Ej kompatibelt med ketogen diet: frukt i sirap eller torkad frukt, spannmål, potatis, bönor och baljväxter, söta snacks och drycker, chips och salta snacks, mager och smaksatt yoghurt, panerat eller stekt kött, fågel och fisk.

I undersökningarna frågades även deltagarna om de följer en ketogen diet, deras främsta skäl till det, om de mäter sina ketonnivåer och i så fall vad deras senaste mätning var.

Personer som rapporterade att de följde en ketogen diet var tvungna att följa den i minst en vecka för att i slutändan betraktas som ketogena dieter. De som sa att de inte följde en ketogen diet grupperades helt enkelt som "andra dieter".

Keto-dieten minskar stress, ångest och depression

Undersökningsresultaten visade att 220 deltagare följde en ketogen diet i två kohorter. Deras främsta motiv för att anta en ketogen diet var allmän hälsa och viktminskning.

Anmärkningsvärt nog mätte över 70 % av deltagarna inte sina ketonnivåer, vilket lämnade deras faktiska ketosstatus i stort sett obekräftad.

I den första kohorten klassificerades det genomsnittliga kroppsmasseindexet (BMI) som övervikt bland både följare av ketogen diet och de som följde andra dieter.

Emellertid hade de som följde ketogen diet signifikant högre BMI än de som följde andra dieter, var äldre och hade större risk att ha högt blodtryck.

Den andra kohorten hade liknande åldersmönster, men det fanns ingen signifikant skillnad i blodtryck eller BMI mellan dietgrupperna.

Båda kohorterna rapporterade bättre psykiskt välbefinnande bland de som följde ketogen diet, inklusive:

• utmärkt humör (lugn, tillfredsställelse, glädje)
• minskning av ångest och depression
• mindre stress och ensamhet

Rapporterade känslor av ensamhet var dock inte statistiskt signifikanta efter justering för skillnader mellan grupperna.

Dessa psykologiska fördelar uppstod oavsett ketonnivåer, vilket tyder på att hållbara kostvanor kan främja mentalt välbefinnande oberoende av metabola förändringar.

Deltagarna följde den ketogena dieten i genomsnitt 24 månader i den första kohorten och 44 månader i den andra.

Studieförfattarna noterade att, till skillnad från tidigare studier, var längre följsamhet till den ketogena dieten förknippad med förbättrat humör.

Hur stödjer ketodieten humör och välbefinnande?

Jasmine Savne, MD, en legitimerad psykiater som inte var inblandad i studien, förklarade hur ketogen diet kan förbättra det psykologiska välbefinnandet.

Hon noterade att kosten kan öka nivåerna av gamma-aminosmörsyra (GABA), vilket främjar lugn och avslappning, liknande effekterna av bensodiazepiner, läkemedel som används för att behandla en mängd olika tillstånd inklusive ångest.

Den ketogena kosten kan också påverka neurotransmittorer som dopamin och serotonin, som reglerar humör, och tarmmikrobiomet, vilket påverkar beteende och stressrespons, förklarade Savne.

Hon betonade dock: "Framtida studier skulle kunna dra nytta av att inkludera biologiska markörer för att komplettera självrapporterade data, särskilt vad gäller neurotransmittornivåer, stresshormoner som kortisol och tarmmikrobiomets sammansättning."

Kieran Campbell, en legitimerad dietist och näringsfysiolog med bakgrund i psykologi som inte var inblandad i studien, höll med om att mer forskning behövs om de långsiktiga effekterna av ketogen diet på mental hälsa.

Hon noterade att "vissa studier visar inga långsiktiga fördelar för humör eller kognition", vilket motsäger den aktuella studiens resultat att fördelarna ökar över tid.

Dessutom noterade hon att forskning om kortisolnivåer under den ketogena dieten fortfarande är ofullständig.

Kostmetoder för att förbättra mental hälsa

Innan Savne försökte sig på en ketogen diet betonade hon vikten av att rådgöra med en sjukvårdspersonal, "särskilt för de med komplexa hälsoproblem eller som överväger betydande kostförändringar".

"Även om denna diet visar bevis på fördelar för den mentala hälsan, är vi ännu inte vid den punkt där vi säkert kan rekommendera den ketogena kosten för humörstörningar eller för att förbättra den mentala hälsan hos den allmänna befolkningen", sa Campbell.

Istället rekommenderas en balanserad, växtbaserad kost baserad på fullvärdig mat. Både Savne och Campbell rekommenderar medelhavsdieten eller DASH-dieten, som har mer dokumenterade fördelar för den psykiska hälsan och färre risker.

För personer med psykiska störningar kan "[dessa dieter] rekommenderas i kombination med traditionella psykiatriska behandlingar", sa Savne.

Att begränsa vissa ultraprocessade livsmedel och konsumera hälsosamma kolhydrater och omega-3-fettsyror kan ytterligare förbättra humöret och stödja den mentala hälsan, avslutade Campbell.