Det är möjligt att blockera den lymfogena spridningen av cancer

Forskare från Tyskland har hittat en antikropp som påverkar lymfkärlen i cancertumörer hos gnagare. Det visar sig att maligna celler inte kommer att kunna sprida sig genom skadade kärl till andra delar av kroppen och bilda metastaser där. Specialister fortsätter den studie de har startat, som nu involverar volontärer, eftersom om den lyckas kommer det att vara möjligt att förhindra allvarliga komplikationer i form av metastaser.

Både friska och tumörstrukturer har blod- och lymfcirkulationssystem: immunceller transporteras genom motsvarande kärl. Forskare har länge bevisat att maligna partiklar kan röra sig genom kärlnätverket och deponera sig som metastaser i andra delar av kroppen. Forskare vid Heidelbergs universitet har påbörjat en detaljerad studie av de biologiska mekanismer som kan förhindra sådan spridning.

"Vi överförde en bit tumörvävnad direkt från en gnagare till en annan. I ett fall fanns en bevarad naturlig vävnadsstruktur där den maligna tumören kunde bilda funktionella lymfkärl kopplade till det allmänna lymfnätet, vilket skapade en risk för lymfatisk metastasering", säger medförfattaren Dr. Gengenbacher.

Experter förklarade att maligna celler ofta rör sig genom lymfkärlen: först till lymfkörtlarna och sedan till vitala organ. En kirurgisk operation för att avlägsna modertumören hjälpte forskare att simulera en realistiskt möjlig situation. För att studera metoderna för att förhindra spridning av metastaser mer i detalj började forskare arbeta med lymfatiska endotelstrukturer som bekläder den inre kärlhålan. Sådana strukturer ger kärlen några viktiga funktioner, att producera flera signalmolekyler med tillväxtfaktorer. Experter kunde upptäcka att signalpeptiden angiopoietin-2 bestämmer överlevnaden av lymfatiska endotelstrukturer i maligna tumörer. En antikropp som hämmar signalpeptiden provocerar fram nekros i lymfkärlen, vilket blockerar tumörens spridning. Som ett resultat bildas betydligt färre sekundära tumörer i kroppen, och patientens överlevnadsgrad ökar.

Detta problem är verkligen viktigt för modern medicin. Tumörspridning i form av processen att bilda sekundära fokus för cancertillväxt är trots allt det viktigaste kriteriet för tumörens malignitet och därmed patienternas överlevnad. Storleken på metastaser börjar med en cell, och i de tidiga stadierna kan de inte bestämmas med konventionella diagnostiska metoder. Med tiden omvandlas sådana små metastaser till fullfjädrade tumörer. Förresten, det är metastaser som leder till cancerpatienters död i 90% av fallen.