Ju mer du behandlar, desto mer blir du sjuk, hävdar läkare

Ju mer du behandlar dig själv, desto sjukare blir du: det är slutsatsen som amerikanska läkare har kommit fram till, efter att ha funnit att vissa tester och behandlingar gör mer skada än nytta, skriver Newsweek. ”Det finns många områden inom medicinen där det i slutändan har en bättre effekt på hälsan att vägra tester, röntgen och behandlingar”, citerar tidningen Rita Redbergs, professor i medicin vid University of California, åsikt.

"För många i övrigt friska människor leder ett test till ett annat, vilket i sin tur kan leda till åtgärder för ett förmodat problem som kan lösas av sig självt eller visa sig vara ofarligt", konstaterar artikeln. "Från prostataspecifika antigentester för att diagnostisera prostatacancer (som 20 miljoner män i USA genomgår varje år) till operation för kronisk ryggsmärta och antibiotika för bihåleinflammation, visar sig många tester och behandlingar vara antingen skadliga eller lika värdelösa som placebo."

Experter säger att den amerikanska regeringen spenderar hundratals miljarder dollar varje år på medicinska ingrepp som inte ger någon nytta eller till och med utgör allvarliga hälsorisker. De säger att Medicare skulle kunna spara pengar och liv genom att sluta betala för vissa vanliga ingrepp.

Och även om testerna kan rädda liv för vissa patienter genom att upptäcka sjukdomen tidigt, kan de vara skadliga eller till och med förödande för andra. Stora studier som undersökte effekterna av olika hjärtoperationer på i övrigt friska patienter med endast mild bröstsmärta fann att procedurerna inte förbättrade livslängden eller livskvaliteten mer än icke-invasiva behandlingar som piller, motion och en hälsosam kost, trots att de var mycket dyrare. Studier har också visat att blockeringar i artärer, som länge tros orsaka hjärtattacker enligt datortomografi och andra röntgenbilder, vanligtvis inte orsakar hjärtattacker, men att behandling av dem kan. Det beror på att kirurgiskt avlägsnande av dessa blockeringar släpper ut skräp i små blodkärl och kan utlösa en hjärtattack eller angina, säger Nortin Hadler, professor i medicin vid University of North Carolina vid den tiden. Många av de 500 000 angioplastikoperationer som utförs varje år utfördes på patienter som skulle vara bättre betjänade av piller, motion och kost, sa han.

Ny teknik kan ibland till och med förvärra problemet. CT-angiografi, som kan se hjärtat och kranskärlen i 3D, är "extremt bra på att ge oss möjligheten att se saker vi inte sett förut, men vår förmåga att förstå vad vi ser och om vi ska ingripa har inte hållit jämna steg", säger Dr. Lauer från National Heart, Lung, and Blood Institute.

En studie utförd av Johns Hopkins Medical Institutions fann att 1 000 lågriskpatienter som genomgick datortomografi (CT-angiografi) hade lika många hjärtinfarkter eller dödsfall under de kommande 18 månaderna som 1 000 patienter som inte genomgick testet. De tog dock fler mediciner, gjorde fler tester och genomgick fler typer av operationer, vilka alla medför risk för biverkningar. CT-angiografi i sig har biverkningen att patienter utsätts för höga doser strålning, vilket ökar risken för cancer.

Dr. Steven Nissen vid Cleveland Clinic avråder asymptomatiska patienter från att genomgå datortomografi, ekokardiogram eller ens löpbandsbelastningstester eftersom studier visar att de ofta ger falskt positiva resultat och kan leda till farliga ingrepp. Även de bästa testresultaten kan leda till sämre hälsa om de får människor att tro att de nu kan äta vad de vill och hoppa över träning.

Detsamma gäller dyra datortomografier av ryggraden. De kan hjälpa till att identifiera sjukdomar som kan botas med kirurgi. De är dock inte mer effektiva än lätt träning och en skonsam behandling, men de medför allvarliga risker och eliminerar inte nödvändigtvis smärta.

"Det finns en vanlig missuppfattning bland läkare att om man hittar något som skiljer sig från vad man anser vara 'normalt', så är det orsaken till patientens problem", citerar tidningen Hadler. Dessutom tror vissa läkare att om en behandling, som ett piller, hjälper ett allvarligt fall av sjukdomen, så fungerar den även för ett mildare fall, men det är inte nödvändigtvis sant, betonar tidningen.

Ibland bör även traditionella tester undvikas. Denna månad publicerade en grupp läkare i Archives of Internal Medicine en lista över tester och behandlingar som vissa patienter bör undvika helt: antibiotikabehandling för bihåleinflammation, röntgen för ländryggssmärtor, osteoporosscreening för kvinnor under 65 år, elektrokardiogram och andra hjärttester för lågriskpatienter, och till och med fullständig blodstatus för friska vuxna.

Och även om studier visar att vissa behandlingar inte är mer effektiva än placebo, ger många läkare inte upp den värdelösa och till och med skadliga sjukvården som kostar skattebetalarna så mycket, konstaterar publikationen.