Jag är gravid. Behöver jag en multivitamin?

Att uppfostra ett friskt barn kräver att du får i dig tillräckligt med näringsämnen under graviditeten.

Men istället för att följa en hälsosam kost för att få i sig dessa näringsämnen, förlitar sig många på " rosa " multivitaminer.

Dessa kosttillskott marknadsförs allmänt för dig som är gravid eller ammar eller planerar en graviditet. De innehåller folsyra, jod, järn, vitamin D, vitamin B12, kalcium och många andra vitaminer och mineraler.

Multivitaminer under graviditeten är i de flesta fall ett slöseri med pengar. I värsta fall finns det en risk att de kan skada dig och ditt barn.

De flesta behöver bara folsyra och jod

Officiella kostriktlinjer rekommenderar att du endast tar två kosttillskott före och under graviditeten: folsyra (folat) och jod.

Det rekommenderas att ta folsyratillskott en månad före befruktningen och under de första tre månaderna av graviditeten. Den rekommenderade dosen är 400 mikrogram per dag för att minska risken för neuralrörsdefekter (såsom spina bifida) hos nyfödda. Folatbehovet förblir högt under hela graviditeten, och vissa människor kan ordineras högre doser av folsyra eller andra former av folat beroende på deras individuella medicinska behov.

På grund av mild jodbrist i Australien bör personer som är gravida, ammar eller planerar graviditet också ta ett jodtillskott i en dos på 150 mikrogram per dag för att stödja barnets hjärnutveckling. Personer med sköldkörtelsjukdom bör rådfråga sin läkare först.

I enskilda fall kan dock andra näringsämnen behövas under graviditeten. Till exempel kan vegetarianer eller veganer behöva ta vitamin B12 och järntillskott efter råd från sin läkare. Personer som diagnostiserats med vitamin D eller järnbrist kommer att ordineras kosttillskott för att öka sina nivåer. De som löper risk att drabbas av vissa tillstånd, såsom havandeskapsförgiftning, kan behöva ta kalciumtillskott från mitten av graviditeten.

Så varför är multivitaminer så populära?

Multivitaminer marknadsförs som en viktig del av graviditeten och ordineras ofta av förlossningsläkare.

I Australien tar mer än 4 av 5 personer multivitaminer under graviditeten. Människor ser detta som "försäkring" för att säkerställa att de får i sig tillräckligt med näringsämnen.

Vår forskning, med hjälp av data från en graviditetskohort i Queensland, visar att socioekonomiska faktorer påverkar sannolikheten för använder multivitaminer under graviditeten. Vi fann att de som har tillgång till privat obstetrisk vård och sjukförsäkring, och som äter mer kött (allt kopplat till att de har mer pengar), är mer benägna att använda multivitaminer.

Detta är inte förvånande med tanke på den höga kostnaden. Det mest populära prenatala multivitaminet kostar minst 180 A$ när det tas en månad före befruktningen och under hela graviditeten. Jämför det med mindre än 40 USD för ett tillskott som endast innehåller folsyra och jod som tas under samma tid.

Dyra märken är inte bättre. Priset bestäms främst av allmänhetens uppfattning om ett varumärkes kvalitet, som formas av stark marknadsföring. För de flesta vitaminer utsöndras eventuellt överskott genom urinen och förvandlar det till i bästa fall dyr urin.

Vad händer om du har för mycket?

Vår studie fann ett mycket stort beroende av kosttillskott, särskilt för folsyra, järn och jod, för att möta näringsbehov.

Om människors dieter redan ger tillräckligt med dessa näringsämnen och kosttillskott ger dem ytterligare mängder, finns det en risk för överbelastning av näringsämnen.

Till exempel hade mer än 1 av 20 personer i vår studie högt folatintag (över det säkra "övre intaget nivå"). Nästan hälften av alla studiedeltagare överskred den övre nivån av järnintag. Nästan alla av dem tog multivitaminer och hade högre än normala blodnivåer av dessa näringsämnen.

Folsyraintag över den övre intagsnivån var associerad med kortare tillväxt hos barn vid födseln, minskade nivåer av barns kognitiva utveckling och en ökad risk för att utveckla astma i barndomen. Att ta folsyra i den rekommenderade dagliga dosen på 400 mikrogram efter första trimestern kan dock vara fördelaktigt för ett barns kognitiva utveckling, även om ytterligare forskning behövs innan detta rekommenderas rutinmässigt.

Höga doser järn ökar risken för högt antal röda blodkroppar hos den blivande mamman. Detta tillstånd ökar risken för graviditetskomplikationer, inklusive små för graviditetsålder, dödfödsel, graviditetsdiabetes, havandeskapsförgiftning och låg födelsevikt.

För jod hade ungefär en av fyra blivande mammor som tog multivitaminer i vår studie mycket höga intagsnivåer, vilket är förknippat med lägre frekvenser av neuroutveckling hos barn. p>

Du får med största sannolikhet tillräckligt med näringsämnen

I låg- och medelinkomstländer har multivitaminer en plats; de förbättrar graviditetens viktökning, nyfödda vikt och kan minska risken för för tidig födsel.

I höginkomstländer som Australien är maten extremt varierad. Det finns också obligatoriska program för att berika livsmedel - folsyra och joderat salt har använts i bakverk sedan 2009.

I dessa länder kan frekvent användning av multivitaminer utgöra en risk för mödra- och fostrets hälsa. Detta inkluderar utvecklingen av graviditetsdiabetes (möjligen på grund av högt järnintag) och autism hos barn.

Det finns dock personer som inte tar några tillskott under graviditeten. Vår studie, som tittade på kosttillskottsanvändning runt den 28:e graviditetsveckan, fann att de som var minst benägna att ta kosttillskott var de under 30 år och de med familjer med lägre inkomster. Samma grupper har vanligtvis sämre kostvanor.

Vad ska jag ta?

Människor bör leta efter kosttillskott som endast innehåller folsyra och jod i den rekommenderade dosen, eller ta dem som separata kosttillskott.

De bör arbeta nära sina förlossningsläkare och eventuellt en legitimerad dietist för att fokusera på tillräckligt intag från var och en av de fem livsmedelsgrupperna.

Kosttillskott bör inte ersätta en näringsrik kost. Det finns många fördelar med att äta en mängd olika livsmedel som innehåller många ytterligare näringsämnen och andra föreningar som vi inte kan få från kosttillskott. Att följa kostråd kan också spara pengar.

Sjukvårdsleverantörer måste också sluta rutinmässigt rekommendera dessa dyra "rosa" multivitaminer och istället fokusera på att uppmuntra människor att äta hälsosammare. Förutom folsyra och jod bör kosttillskott endast förskrivas efter individuella behov. Multivitaminer är inte ett måste för alla under graviditeten.

Resultaten av arbetet beskrivs i detalj i en artikel publicerad i tidskriften The Conversation.