Ett filter har uppfunnits som rensar vatten från virus

Israeliska kemister har uppfunnit specifika organiska strukturer som kan rena vatten från virus av olika storlekar. Denna information delades av tidskriften Water Research.

”Att rena vatten från virus är en viktig uppgift, vars lösning samtidigt kan lösa problemet med allmän säkerhet. Ökade nivåer av adenovirusinfektion i avloppssystem observeras redan i vissa stater i Amerika: adenovirus tränger ofta in i dricksvattenkällor såväl som i offentliga vattendrag”, kommenterar Dr. Moshe Hertzberg, som representerar Ben Gurionuniversitetet (Negev).

Under de senaste tio åren har experter fått många anledningar till oro: vattenföroreningar i befolkade områden, enorm tillväxt av industrin - allt detta har en dramatisk inverkan på miljöns tillstånd.

Dr. Herzberg och annan universitetsanställd har satt sig som mål att eliminera så många bakterier och virus som möjligt från avloppsvatten.

Det är värt att notera att det är en relativt enkel process att ta bort bakterier från vatten. Detsamma kan inte sägas om virus, som lätt övervinner alla filtreringssystem som håller mikrober. Experter har kommit på hur man håller virus: de har kommit fram till ett speciellt filtreringsmaterial baserat på hydrogel – en tät gelésubstans som består av vatten och högpolära organiska partiklar.

Hydrogel har tidigare använts för att rena vätskor från mikrober och nanopartiklar. Det upptäcktes dock att allt eftersom filtreringen fortskred blev membranporerna kraftigt igensatta och lät vatten inte passera bra. Efter att forskarna hade genomfört sin forskning visade det sig att virus inte hölls kvar i sådana filter för att porerna smalnade av och täpptes till, utan för att de var täckta med olika organiska ämnen med laddade partiklar. Enkelt uttryckt passerade virusen inte filtret eftersom de stöts bort av molekyler med positiv eller negativ laddning.

Forskare täckte filtrens yta med zwitterjoner – det är unika organiska partiklar som har delvis extremt positiva och extremt negativa laddningar. Det första experimentet lyckades: membranfiltret minskade sin genomströmning något, men slutade släppa igenom virus – både små virus och stora – upp till 170 nm långa.

Forskarna beräknade att det totala antalet virus i vattnet minskade med ungefär 1 miljon gånger. Detta gör att vi kan konstatera att vattnet nästan helt har renats från patogena mikroorganismer.

Enligt forskare kommer ett sådant filtreringssystem att kunna begränsa spridningen av alla typer av giftiga infektioner, norovirus och adenovirus som kommer in i kroppen efter att ha druckit smutsigt vatten. Bärbara filtreringssystem med hydrogel kan också användas - till exempel för att rena vatten i fältförhållanden eller i underutvecklade länder där det inte finns några fullfjädrade vattenförsörjningssystem och vattenreningsanläggningar.

[ 1 ]