Hur påverkar extrem fysisk aktivitet livslängden?

Medan alla vet att regelbunden träning är viktig för ett hälsosamt liv, har vissa tidigare studier visat att intensiv träning kan ha motsatt effekt.

En ny studie som nyligen publicerades i British Journal of Sports Medicine tyder på att människor som deltar i extremsport kan leva längre.

Forskare spårade en utvald grupp elitlöpare som kan springa en mil på under 4 minuter och fann att de kunde leva i genomsnitt fem år längre än genomsnittsbefolkningen.

André la Guerche, Ph.D., en sportkardiolog och chef för Heart, Exercise and Research Trials (HEART) labbet, med stöd av St Vincent's Institute of Medical Research och Victor Chang Heart Research Institute, och huvudförfattare till studien, förklarade för Medical Nyheter idag:

"Det finns en stark allmänhetens uppfattning att man kan överdriva det med träning. Vi trodde att detta var en möjlighet att studera en fysisk bedrift som en gång ansågs vara omöjlig och som skulle vara väldigt belastande för kroppen. Det fanns ett antagande om att göra sådana bedrifter kunde vara skadliga för kroppen. Så detta var ett tillfälle att skingra den myten."

Elitlöpare kan leva längre än den genomsnittliga personen

För den här studien fokuserade la Guerche och hans team på livslängden för de första 200 elitlöparna som sprang en mil på under 4 minuter. Löparna kom från 28 olika länder i Nordamerika, Europa, Oceanien och Afrika.

Alla studiedeltagare föddes mellan 1928 och 1955 och var i genomsnitt 23 år när de sprang en mil på under 4 minuter.

Av de 200 deltagarna dog 60 – eller 30 % – och lämnade 140 personer vid liv vid tidpunkten för studien.

Forskare fann att medelåldern för dödsfall för studiedeltagare var 73, men medelåldern för överlevande elitlöpare var 77.

I slutet av studien upptäckte forskare:

• Sammantaget levde de som sprang en mil på under fyra minuter ungefär fem år längre än sin förväntade livslängd baserat på ålder, kön, födelseår och nationalitet.
• De som sprang en mil på under 4 minuter på 1950-talet levde i genomsnitt nio år längre än genomsnittsbefolkningen.
• Tävlande som sprang en mil på under 4 minuter på 1960-talet levde i genomsnitt 5,5 år längre och cirka 3 år längre på 1970-talet.

Resultat liknande de som observerats hos elitcyklister

La Guerche sa att de inte var förvånade över dessa resultat hos elitlöpare, eftersom de stämmer överens med flera andra publikationer, såsom studier av Tour de France-cyklister. Där det också finns en längre förväntad livslängd.

"Vår studie syftade till att ta reda på hur träning påverkar elitidrottare på lång sikt", sa La Guerche.

”Vi vet att elitidrottare har större hjärtan på grund av sin ihållande aeroba aktivitet, och man har trott att detta kan påverka deras hälsa och förväntade livslängd, men vi hittade motsatsen. Fem extra levnadsår jämfört med genomsnittet är mycket betydelsefullt, särskilt när vi upptäckte att många av dessa löpare inte bara levde länge, utan också var friska. De lever bättre och längre.”

"Detta är ett av många projekt vi gör relaterade till kardiovaskulära förändringar och träningshälsa", tillade han. "Vi fortsätter att utvärdera de faktorer som leder till gynnsamma resultat hos dem som tränar regelbundet."

Hur kan du leva längre om du inte är en elitidrottare?

Naturligtvis kan inte alla springa mindre än fyra minuters mil eller vara elitidrottare. Så, hur kan du tillämpa dessa resultat på ditt eget träningsprogram för att förhoppningsvis förlänga ditt liv?

"Även om vi uppmuntras att inte extrapolera inom vetenskapen, använder jag personligen dessa data som inspiration för att försöka efterlikna så många av 4-minutersmilarens livsstilsfaktorer som möjligt: bra kost, måttlig alkoholkonsumtion, engagemang och regelbunden, intensiv träning." - sa la Guerche.

"Även om jag inte nödvändigtvis kan dela den genetiska predispositionen som sannolikt också bidrar till elithastighet, resten kan jag försöka uppnå."

Jennifer Wong, MD, en styrelsecertifierad kardiolog och medicinsk chef för icke-invasiv kardiologi vid MemorialCare Heart and Vascular Institute vid Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien, som inte var inblandad i den här studien, sa: "Jag tror att det belyser vikten av träning, kanske inte nödvändigtvis på denna extrema nivå, utan precis vilken träning som helst som är fördelaktigt för kardiovaskulär hälsa och i slutändan förhoppningsvis förlänger livet på det sättet.".

Tracy Zaslow, MD, en styrelsecertifierad barnläkare och specialist på pediatrisk och vuxenidrottsmedicin vid Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute i Los Angeles, Kalifornien, involverad i studien sa mer forskning behöver göras för att avgöra hur man bäst kan extrapolera dessa data.

"Även om jag inte skulle rekommendera att ändra praxis baserat på denna ena studie, kan det vara betryggande att veta att det kanske inte finns så många risker att "överdriva" som tidigare trott. Jag skulle uppmuntra läsarna att ta inspiration från dessa elitidrottare för att förbättra sin kondition genom att söka måttlig träning så ofta som möjligt”, sa Zaslow.

Mer forskning behövs om träningstyper och varaktighet

I ytterligare diskussion sa Wong att hon anser att studiens resultat är vettiga: denna konditionsnivå tidigt i livet är förknippad med lång livslängd.

"Det är också betryggande eftersom vi ibland hör att extrem träning orsakar problem", fortsatte hon.

”Jag skulle vilja se fler studier som visar sambandet mellan träning senare i livet. Det finns också en skillnad när någon fortsätter att träna, och den här studien tittade specifikt på en persons förmåga vid ett tillfälle i livet, men talar inte om vad som händer senare eller vem som fortsätter att träna. Det kan ha varit en större skillnad mellan människor som fortsatte att träna senare i livet."

Zaslow berättade för MNT att hon fann studien intressant eftersom den motsäger många andra studier som tidigare har visat att extrem träning kan öka förekomsten av kardiovaskulära händelser och förändringar i struktur eller funktionshjärtan.

"Nästa steg är att göra ytterligare forskning om andra typer av idrottare, eftersom den här studien enbart handlade om löpare", sa hon. "Dessutom jämför man ett bredare utbud av idrottare för att avgöra om det finns en optimal mängd eller intensitet av träning för att bättre främja livslängden."