Hundar kan hjälpa till att besegra dödliga sjukdomar hos människor

En hund är verkligen människans bästa vän. Det är de trogna fyrbenta varelserna som kan öppna vägen för utvecklingen av nya vacciner mot dödliga mänskliga sjukdomar.

Forskare vid University of Georgia har upptäckt att ett virus som vanligt förekommer hos hundar kan hjälpa mänskligheten att göra sitt nästa stora genombrott inom vaccination.

Parainfluensavirus 5, eller HSV-5, som är ofarligt för människor, tros orsaka övre luftvägsinfektioner hos hundar och är därför ett mål för utvecklare av hundvacciner. I en artikel som publiceras idag i PLOS ONE beskriver forskare hur viruset skulle kunna användas för att bekämpa sjukdomar som hittills inte har utrotats med vacciner.

Detta "hundvirus" kan undertrycka många patogener som är svåra att kontrollera med vaccinationer, säger Biao He, professor vid University of Georgia College of Veterinary Medicine.

"Med dess hjälp har vi utvecklat ett mycket starkt vaccin mot H5N1-influensan (den så kallade ' fågelinfluensan '), men vi arbetar också med vacciner mot hiv, tuberkulos och malaria", säger Biao He.

HSV-5 orsakar inte sjukdom hos människor, eftersom vårt immunförsvar kan känna igen det och förstöra det. Genom att placera antigener från andra virus eller parasiter inuti HSV-5 kan vi skapa ett slags signalsystem: immunförsvaret, genom HSV-5, hittar en väg till patogener och skapar antikroppar som sedan skyddar kroppen från infektion.

Denna metod säkerställer inte bara maximal vaccineffektivitet, utan gör också vaccinationen mycket säkrare, eftersom den inte kräver användning av försvagade patogener. Till exempel hoppas forskare kunna skapa ett HIV-vaccin med HSV-5 som endast innehåller de delar av humant immunbristvirus som är nödvändiga för att immunförsvaret ska reagera, men som under inga omständigheter kan leda till infektion.

"Säkerhet har alltid varit vårt främsta mål", sa Biao He. "HSV-5 gör det mycket enklare att skapa vacciner utan att använda levande patogener."

Att använda virus som en mekanism för vaccinleverans är inte nytt inom vetenskapen, men de flesta tidigare försök att skapa effektiva vacciner på detta sätt har misslyckats. Om människor och djur har stark immunitet mot sådana virus kommer vaccinet att förstöras för snabbt av immunförsvaret.

Efter 15 års forskning kunde dock HSV-5 skapa ett vaccin mot "fågelinfluensa", vilket framgångsrikt testades på möss. Forskarteamet tror att detta vaccin även kommer att kunna skydda människor. Dessutom hoppas de med hjälp av HSV-5 kunna skapa vacciner mot många andra mänskliga sjukdomar.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]